Солнечная цапля. Кто такая солнечная цапля и почему так названа?

Родом рябая птичка из американских тропиков. Хотя ее и нарекли цаплей, родственна она совсем не с ней, а с журавлями. Ее семейство представлено одним лишь видом, который распространился по тропикам Америки.

Солнечная цапля – что за птица?

Систематизирование солнечной птицы до конца не закончено орнитологами. Тогда кто такая солнечная цапля? Ее ближайший родственник — птица кагу, освоившая Новую Каледонию. Есть мнение, что цветным бекасам она тоже родственница.

Если говорить о морфологических и поведенческих факторах, она сильно похожа на представителей Цаплевых. Тогда у нее в сородичах ходят выпи и волчки. У этих особей есть некоторое сходство и с пастушками. В настоящее время птицу относят к группе журавлиных. От журавлей она отличается малой величиной, длинным клювом, шириной крыльев, длиной размашистого хвоста.

Описание птицы

Форма тела у этой птицы такая же, как у мелкой цапли. Длина особей не превышает 50 см, а вес — 180-220 г. Великолепная солнечная цапля — обладательница прямого острого клюва (длина которого заметно больше головы), широких округлых крыльев, длинного хвоста, вытянутой шеи и коротких желтых ног. Ноги сходны по строению с конечностями цапель.

В окраске пера превалирует оранжевая и темно-коричневая цветовая гамма, сочетающаяся с зеленовато-желтыми, серыми, белыми и черными тонами. На ярком пестром оперении особо бросаются в глаза две белоснежные полоски, украшающие темную головку.

Повадки

Токующие самцы раскрывают крылья. Испуганная птица улетает на ближайшее дерево либо преодолевает коротенький путь. При обнаружении близкой опасности она, распустив хвост и перья, поворачивается к врагу и угрожающе шипит, пытаясь устрашить его. Для обмана хищника солнечная цапля пользуется уловкой «сломанное крыло». Она, волоча крыло, уводит неприятеля от гнезда.

Живут эти пернатые как парами, так и в одиночку. Обнаружить их в дикой природе практически нереально. Ранним утром птицы издают высокое, мягкое, протяжное посвистывание. В другие часы единственное, что можно услышать — угрожающий, повторяющийся крик, спровоцированный испугом.

Эта цапля, отдающая предпочтение тенистым местам, изредка выбирается на прогалины, залитые солнечными лучами. На них она демонстрирует свое роскошное оперение, производя неизгладимое впечатление на созерцателей. Особи изящно наклоняют шейку, растопыривают крылья в стороны, расправляют и приподнимают шикарные хвостики.

Почему птицу назвали солнечной цаплей?

На крылышках самцов и самочек проступают обширные зоны оранжево-коричневой палитры, которые по внешнему краю обрамляет пепельно-серая полоска. Со стороны создается впечатление того, что птица имитирует солнечный закат. В этой картинке, как полагают некоторые, и кроется ответ на вопрос, солнечная цапля почему так названа. Именно потому, что цвет ее оперения сходен со всполохами причудливого вечернего заката.

По другой версии, у всех особей на пестрых крыльях просматривается рисунок – лучистый солнечный диск. Эта особенность и легла в основу названия птицы. На распростертых крыльях четко просматриваются два пятна, напоминающие широко распахнутые глаза. Столь оригинальным орнаментом карликовые цапли устрашают врагов. А еще изредка любит понежиться на солнышке солнечная цапля. Откуда название свое и получила.

Цапля имя свое получила от украинского «чапля» – неспешно шагать (выступать). Либо от русского диалекта «цапать», иначе – хватать. И рябая миниатюрная птичка действительно медленно ступает по заводям и хватает живность.

Размножение

Скрытно живущие цапли селятся в гуще тропических лесов, рядом с водой и болотами. Их шарообразные гнезда, включающие ветки, листья и глину, располагаются не только на земле. Цапли вьют их по низким кустикам и небольшим деревьям. Размножаться они начинают на третьем году жизни, в сезон дождей.

С началом брачного сезона цапли осаждают солнечные поляны, широко распустив крылья и хвосты, что позволяет им выглядеть нарядно. Ухаживания красавцев самцов похожи на ритуальные движения. Они усиленно приводят в порядок оперение, покачивают головками, совершают демонстративные перелеты. Брачующиеся особи перекликаются мягким и заунывным, протяжным свистом, похожим на зазывные трели.

Полная кладка включает два яйца. Насиживают их оба партнера. Птенцы появляются на 27-й день высидки. Детеныши взрослеют за 21 день. Молодые особи сразу покидают родительское гнездо. Из этого следует, что солнечная цапля – выводковая птица (а это несвойственно журавлям).

Питание

Источник пищи этих пернатых – водные животные. Они предпочитают поедать мелких насекомых, паучков, рачков и прочую прибрежную живность. Не гнушаются небольших лягушек и рыбок. Рыбу они забивают, сильно ударяя по ней клювом.

При сборе корма цапля передвигается медленными спокойными шажками. Иногда, отыскивая пищу, она забредает на мелководье. Глубоководные зоны ее не привлекают. Изящная птица предпочитает их избегать. Она довольствуется тем кормом, что разместился поверх ила и среди прибрежных камней.

Иногда солнечная цапля занимается извлечением еды из-под опавшей листвы или воды. В период кормления птица сильно похожа на истинную цаплю, особенно когда орудует длинным прямым клювом.