Владельцы собак и кошек активно обсуждают интеллект своих четвероногих товарищей. Конечно, нам всем нравится представлять, что наш Мурзик или Бим — самое умное животное, которое когда-либо играло с мячом. Так можем ли мы разрешить извечный спор? Какие животные на самом деле умнее: собаки или кошки?

Оказывается, ответ не так однозначен, как хотелось бы любителям домашних животных.

Исследователи собачьего интеллекта не изучают «интеллект» как таковой, а рассматривают различные его аспекты, — говорит Александра Хоровиц, старший научный сотрудник, специализирующийся на интеллекте собак в Барнард-колледже в Нью-Йорке, и автор книги «Внутри собаки: что они видят, чувствуют и думают».

На самом деле Хоровиц скептически относится к человеческой привычке сравнивать интеллектуальные способности разных видов между собой. «Проще говоря, кошки умны в тех делах, которые необходимы им для выживания, как и собаки умны в своих собачьих делах, — рассказывает она. — Я не думаю, что есть смысл говорить о каком-то общем для всех видов коэффициенте интеллекта».

Брайан Хэйр, профессор эволюционной антропологии в Университете Дьюка, согласен с такой оценкой.

«Спрашивать, умнее ли собака кошки, все равно что спрашивать, что лучше: молоток или отвертка — это зависит от того, для чего тот или иной инструмент нужен», — сказал он.

Это не означает, что исследователи поведения животных не пытались измерить интеллект собак и кошек — или, точнее, когнитивные способности, не касающиеся тех, которые необходимы для поддержания жизни.

Кристин Витале, доцент кафедры здоровья и поведения животных в колледже Юнити в штате Мэн, говорит, что интеллект животных обычно делится на три широкие области: способность решать проблемы, формирование понятий (способность формировать общие понятия на основе конкретного опыта) и социальный интеллект.

Витале в основном изучает кошек, и ее нынешнее внимание к внутренней жизни кошек вращается вокруг социального интеллекта. Есть стереотип, что кошки являются отстраненными и незаинтересованными в людях, хотя на самом деле кошки демонстрируют высокую степень социального интеллекта, «часто на том же уровне, что и собаки», — говорит она.

Например, исследования показывают, что кошки могут отличать свои имена от похожих по звучанию слов, и, как выяснилось, они предпочитают общение с человеком еде, игрушкам и приятным запахам. Внимание человека имеет значение для кошек: исследование 2019 г., опубликованное в журнале Behavioural Processes, показало, что когда человек уделял внимание кошке, кошка в ответ проводила больше времени с этим человеком.

В одном из редких исследований, непосредственно сравнивающих кошек и собак, ученые не обнаружили существенной разницы между способностью этих видов находить спрятанную еду, используя сигналы от человека. Однако исследователи отметили, что «кошкам не хватает некоторых компонентов поведения, направленного на привлечение внимания, по сравнению с собаками».

Кроме того, есть еще такой параметр, как размер мозга. Обычно считается, что размер мозга диктует относительный интеллект, и если бы это всегда было правдой, то собаки, по-видимому, были бы умнее кошек.

Харе и антрополог из Университета Аризоны Эван Маклин привлекли более 50 исследователей по всему миру, чтобы разработать тест, применимый к 550 видам животных, включая птиц, обезьян, собак, лемуров и слонов.

Идея заключалась в том, чтобы проверить один когнитивный признак — самоконтроль, или то, что исследователи называют «тормозным контролем», у разных видов животных. Их тест, о котором сообщается в статье, опубликованной в 2014 г. в журнале Proceedings of the National Academy of Sciences, представлял собой животную версию знаменитого исследования Стэнфордского университета 1972 г., в котором детей в возрасте от 3 до 5 лет проверяли на способность не есть зефир сразу, а подождать удвоенной награды.

Межвидовое исследование показало, что «чем больше мозг у животного, тем больше самоконтроля оно демонстрировало в нашем тесте с зефиром», — сказал Хэйр. Способность к самоконтролю является одним из признаков более высокой когнитивной функции.

Но есть одна загвоздка: кошки не были включены в тест, поэтому, несмотря на то, что мы и можем предсказать их поведение, основываясь на размерах мозга, сказать точно не представляется возможным.

По словам Витале, при проведении такого рода оценки интеллекта следует помнить о том, что мы можем по-разному относиться к собакам и кошкам. «Например, собаки часто хорошо социализированы, посещают щенячьи классы, катаются на машинах и ходят в собачий парк, — сказала она. — Владельцы кошек предоставляют своим питомцам меньше возможностей для социализации и дрессировки».

Никто не победил, кошки и собаки — разные существа с разными характеристиками, но любить их стоит одинаково сильно.