Общеизвестно, что воздействие громких звуков может нанести непоправимый вред слуховому аппарату. Это касается не только человека – сильный шум одинаково вреден для всех живых существ, будь то человек, корова или собака. Любопытная деталь: несмотря на то, что у собак слух намного лучше, чем у людей, особенно в диапазоне высоких частот, каких-либо рекомендаций по соблюдению звуковой гигиены для животных до недавнего времени не существовало.

Первые серьёзные исследования, посвящённые тому, насколько опасным может быть для собак тот или иной уровень громкости, были проведены только в 2022 году. Причём, что примечательно, авторами были не ветеринары, а технари, команда инженеров из Школы Технологий Университета Гонконга. Они представили на конференции проектировщиков доклад, где дали ряд рекомендаций по снижению вредного воздействия шума на наших питомцев.

Чем опасны громкие звуки?

У слухового аппарата каждого живого существа есть свой динамический рабочий диапазон, то, что мы в обычной жизни называем пределами слышимости. Звуки слишком низкой интенсивности просто не обрабатываются, в то время как слишком громкие звуки могут привести к повреждению слуховой системы.

Чтобы мы услышали звук, волны от его источника должны вызвать колебания нашей барабанной перепонки. Они передаются дальше и создают движение жидкости во внутреннем ухе. Движение этой жидкости, в свою очередь, заставляет крошечные нити, похожие на волосы, изгибаться, посылая таким образом нервный сигнал в наш мозг.

Повреждение уха громкими звуками происходит чисто механическим путём. Слишком интенсивные звуки вызывают сильное изгибание волосковых клеток. Вследствие этого они ломаются – примерно так же, как ломается проволока, если её несколько раз энергично согнуть и разогнуть. Сломанные нити не восстанавливаются, и это означает, что способность уха регистрировать звуки, на которые реагирует этот набор волосковых клеток, теряется.

Сильный шум является основной причиной потери слуха, из тех, что не связаны с заболеваниями. Приобретённая вследствие воздействия громких звуков тугоухость является серьезной и широко распространенной проблемой. По оценкам ВОЗ, более 10% детей и подростков в возрасте от 6 до 19 лет и более 15% взрослых в возрасте от 20 до 69 лет получили необратимое повреждение слуха той или иной степени именно в результате чрезмерного воздействия шума.

Пределы безопасной громкости

Минимальная интенсивность звука, необходимая для достижения человеческого порога слышимости, составляет 0 децибел. Ниже этого значения находится полная, абсолютная тишина. На другом полюсе – звуковой порог боли, где интенсивность звука равна 120-140 децибел. Такими характеристиками обладает звук промышленной бензопилы, отбойного молотка или взлетающего реактивного самолета. Звуки на этих и более высоких уровнях могут быть очень опасны, и даже их кратковременное воздействие может привести к потере слуха.

Комфортным для человека является уровень звука, находящийся примерно посередине между тишиной и болью, то есть около отметки в 70 дБ. На этом уровне чаще всего идёт относительно эмоциональный разговор, звучит большинство шумов в офисе или в уличной забегаловке, а так же работает посудомоечная машина или пылесос. Даже длительное воздействие звука такого уровня не приведет к сколько-нибудь ощутимой потере слуха.

Угрозу для слухового аппарата представляют звуки с интенсивностью выше 85 дБ. Примеры источников – тяжёлый грузовик, спортивный мотоцикл, снегоход, воздуходувка для уборки листьев, крики фанатов на стадионе или рок-концерте. Разумеется, кратковременная встреча с такими звуками не приведёт к мгновенной глухоте, однако в случае продолжительного воздействия риск повреждения слуха становится весьма ощутимым.

Начиная с отметки в 85 дБ, при каждом повышении интенсивности звукового воздействие на 3 дБ, безопасное время прослушивания сокращается примерно вдвое. Если шум на 85 дБ вы можете без ущерба для своих ушей слушать порядка 8 часов, то на 88 дБ этот же шум не рекомендуется слушать более 4 часов. Если уровень шума поднимется до 110 дБ, безопасное время прослушивания сократится до одной минуты, а на 120 дБ или выше шум может повредить слух практически мгновенно.

«Не кричите на собаку!»

Ухо собаки, при всех внешних отличиях, по структуре очень похоже на человеческое. Главное сходство в том, что окончательный перевод механических звуковых колебаний в нервные сигналы, идущие в мозг, зависит от того же типа волосковых клеток, что и у людей. Это означает, что собаки, подобно нам, из-за воздействия громких звуков тоже могут потерять слух.

До недавнего времени большинство исследований в этой области рассматривали потерю слуха у собак лишь в контексте возрастных или генетических факторов. Мало кто задумывался, что глухота может возникнуть из-за акустической травмы. Даже когда появились сведения о том, что у определенных пород собак, таких как ретриверы и пойнтеры, глухота диагностируется чаще других, это сначала списывалось на генетические особенности охотников.

Однако тщательный анализ последующих данных показал, что потерей слуха страдали только собаки, которые фактически использовались на охоте. У специалистов возникли сомнения в правильности изначальной оценки: если те собаки, которые активно работали с охотниками, были генетически схожи с теми представителями своей породы, кто не использовался для полевых работ, можно ли говорить о том, что возникающая у охотников глухота определяется генами?

В 2018 году журнал факультета ветеринарной медицины Университета Анкары опубликовал результаты исследования, проведённого незадолго до этого там же, в Турции, но в Университете Мехмета Акифа Эрсоя. Исследователи тщательно изучили полсотни пойнтеров, регулярно выезжающих на соревнования. Учёные пришли к выводу, что потеря слуха, которая нередко диагностируется у рабочих собак, действительно может возникнуть из-за акустической травмы.

Дело в том, что интенсивность звука выстрела из охотничьего ружья может превышать 140 дБ. Это значение находится далеко за пределами безопасного для слуха диапазона: настолько сильный звук вполне способен мгновенно нанести травму. Кроме того, охотничьи собаки, такие как пойнтеры, в момент выстрела нередко находятся непосредственно перед стрелком, то есть именно там, где уровень звука наиболее высокий. Так что, как предположили учёные, вероятнее всего потеря слуха у охотничьих собак не связана с генетикой. Она вызвана воздействием громких звуков, в частности – производимых огнестрельным оружием.

Для человека норма, а для собаки – слишком громко

Основываясь на обзоре имеющихся данных, упомянутые выше инженеры из Гонконга предположили, что уровень шума, который считается безопасным для людей, может быть слишком интенсивным для собак. Причина – более развитый слух наших питомцев.

В соответствии с общепринятыми гигиеническими нормами, для людей приемлемый уровень окружающего шума в течение дня должен составлять в среднем около 70 дБ или менее. Но у собак очень чувствительный слух, и они могут слышать звуки, в частности высокочастотные, которые не слышны человеку.

Инженеры пришли к выводу, что средний уровень шума окружающей среды для собак должен быть по меньшей мере на 20 дБ ниже, чем рекомендуется для людей. Этот показатель примерно соответствует уровню шума в отдалённых от центра спальных городских жилых районах, а именно 45-55 дБ.

Свой доклад они закончили словами: «Будучи людьми, мы хорошо осведомлены об опасности громкого шума. Поскольку именно мы несем ответственность за собак, мы должны заботиться о них, создавая среду, свободную от шума и благоприятную для их жизни».

Мне здесь добавить нечего.