Почему нам так трудно избавиться от старых привычек?

Если бы меня спросили, что самое сложное в работе с собаками, я бы ответил не колеблясь: сложнее всего убедить владельца последовательно и в течение длительного времени выполнять мои рекомендации. И дело не в том, что владельцы сплошь лентяи, или они не хотят, чтобы поведение их питомцев стало лучше – как раз наоборот. Просто не все они достаточно подготовлены, чтобы вести неравный бой с ордой внутренних демонов, мешающих достижению цели.

Почему многим, оказывается, так сложно встать пораньше, чтобы погулять с собакой хотя бы на полчаса больше? Что мешает выделить даже четверть часа на ежедневные занятия со щенком? Какие соображения заставляют владельца «не замечать» нежелательное поведение питомца, вместо того, чтобы взять и высказать ему своё недовольство? Вы удивитесь, но ответы на эти вопросы есть. Более того, есть даже стратегии, позволяющие взять демонов под контроль.

То, насколько изменится поведение собаки, зависит в первую очередь от того, насколько её владелец способен изменить своё поведение. Не имеет значения, идёт ли речь о начальном воспитании щенка, или о решении возникших по ходу совместной жизни проблем – в любом случае это история про самоконтроль. Самоконтроль, подчеркиваю. Важно понимать, что любая модификация поведения это комплексная задача, требующая «преднамеренных и последовательных усилий по изменению образа действий и привычек для приведения их в соответствие с желаемыми целями».

Хотя психологи давно выявили главные факторы, затрудняющие изменение поведения – когнитивный диссонанс, сила привычки, гомеостаз и стремление к немедленному удовлетворению, – их преодоление не стало для нас более лёгким делом. К счастью, зная, что называется, «врага в лицо», мы можем лучше понять, почему изменение наших привычек оказывается таким трудным делом, и, при необходимости, разработать стратегии для преодоления этих препятствий.

Когнитивный диссонанс

Мотивационные тренеры считают влияние когнитивного диссонанса одним из основных факторов, затрудняющих изменение поведения. Когнитивный диссонанс – психологический феномен, который возникает, когда действия человека вступают в противоречие с его убеждениями, ценностями или целями. Связанный с этим явлением дискомфорт может вызвать сопротивление переменам, из-за которого многие не могут решиться изменить свое поведение или убеждения, даже если это необходимо для достижения важных целей.

Стремление ослабить неприятные переживания побуждает людей рационализировать свое поведение и менять установки, проще говоря – находить оправдания. Психологи Леон Фестингер и Джеймс Карлсмит в рамках эксперимента по изучению когнитивного диссонанса давали участникам очень скучное задание, а затем платили им либо один доллар, либо двадцать долларов, чтобы они убедили следующего участника, что задание было приятным. Выяснилось, что участники, которым заплатили всего доллар, по понятным причинам испытывали намного больший дискомфорт, чем те, кому заплатили двадцатку – их действия явно противоречили убеждению, что задача не доставляла удовольствия. Им пришлось намного сильнее изменить свое отношение к заданию, убедив себя, что оно доставляет удовольствие.

Простой пример из околособачьей жизни. Владелец чётко знает, что собаку, имеющую проблемы с туалетом, нужно выводить на улицу в одно и то же время, чтобы помочь ей сформировать режим, однако при этом он сам не готов соблюдать строгий распорядок прогулок. Такая непоследовательность приводит к сопротивлению переменам и дискомфорту. Стремясь уменьшить дискомфорт, владелец – разумеется, неосознанно, – рационализирует свое поведение. Вместо того, чтобы внести необходимые коррективы в свое поведение, он «выдумывает» объяснения, почему его нынешние действия являются «правильными».

Сила привычки

То, что привычки оказывают колоссальное влияние на наше поведение, не вызывает никаких сомнений. Я уже как-то писал в другой статье, что в некотором смысле человеческую зависимость от привычек можно назвать «рабской». Их главная особенность – они формируют повседневные действия без нашего осознания. Скрытый характер работы привычек, усиленный способностью глубоко укореняться в наших нервных путях, делает задачу по их изменению и разрушению невероятно сложной.

Как формируются привычки? В книге «Сила привычки» Чарльз Дахигг пишет, что привычки формируются в результате многократно повторяющегося цикла подсказок, рутины и вознаграждений. Подсказка, или сигнал, это триггер, который побуждает к поведению, рутина – само поведение, а награда – положительный результат или чувство, возникающее в результате поведения. Самый лучший способ взять привычку под контроль – выявить все компоненты цикла, и затем последовательно работать над их замещением.

Допустим, у вас есть привычка угощать собаку со стола. Реагируя на триггер (голодные глаза), вы совершаете рутинные действия (даёте собаке кусочек) и получаете удовлетворение (сознаете, что сделали питомцу приятно). Если по какой-то причине необходимо убрать эту привычку, первым делом следует изменить реакцию на триггер («Нет!»), а потом заместить остальные компоненты цикла, к примеру, приучив себя класть кусочек лакомства в миску собаки уже после выхода из-за стола.

Гомеостаз

Говоря о факторах, препятствующих изменению поведения, нельзя не упомянуть влияние гомеостаза, как естественной склонности организма поддерживать стабильную внутреннюю среду. Его действие неизбежно проявляется при введении неких новых процедур: системы, обеспечивающие гомеостаз, могут вызвать дискомфорт, связанный с тем, что организм сопротивляется изменениям в своем равновесии.

По этой причине попытка встать пораньше, чтобы пойти на прогулку с собакой, поначалу наверняка окажется физически сложной задачей из-за циркадного ритма организма или внутренних часов, которые сопротивляются изменениям и приводят к чувству усталости и сонливости.

По этой же причине будет непросто осваивать новый режим физической активности, например, регулярные велопрогулки, необходимые для «выбегивания» некоторых собак. Поскольку организм будет сопротивляться переменам, возникнет дискомфорт, а в некоторых случаях даже болезненность, которые наверняка затруднят поддержание нового распорядка дня. Для многих это станет веской причиной вернуться к своим старым привычкам и более удобному режиму.

Немедленное удовлетворение

На закуску я оставил, наверное, самого страшного «демона» - склонность к немедленному удовлетворению. То, насколько сильно она мешает нам менять своё поведение, трудно даже представить. Выбирая между краткосрочным вознаграждениям и долгосрочной выгодой, мы склонны отдавать предпочтение первому, что создает почти непреодолимый барьер на пути к пониманию ценности принятия, например, более здоровых привычек, связанных с питанием, причём как своим, так и собачьим.

Мы категорически не любим трудности и совершенно не хотим ограничивать себя в том, что можно получить прямо сейчас – даже если речь идёт о том, чтобы получить удовлетворение от кусочка, который даётся собаке. Поскольку «правильные привычки» по определению приводят к отсроченным результатам, наши предпочтения серьёзно мешают попыткам внести любые существенные долговременные изменения.

По понятным причинам это напрямую касается темы коррекции лишнего веса и связанного с ним избытка энергии у некоторых собак. Так как любая диета чаще всего не приносит немедленного результата, многие владельцы довольно быстро отказываются от её поддержания. Им, как они сами говорят, «невыносимо видеть мучения собаки», и поэтому они «доставляют немного радости питомцу», вводя в рацион дополнительные угощения, часто весьма калорийные, а отклонения в поведении продолжают «лечить» наказанием – несмотря на то, что в перспективе такой подход не сулит ничего хорошего.

Как видите, привычные нам отмазки типа «лень», «не хочу» или «нет времени» вполне объяснимы и имеют корни, уходящие глубоко в психику человека. Это означает, что одного нашего желания действительно бывает мало. К счастью, мотивационная психология не только объясняет трудности изменения поведения, но и вооружает нас методами их преодоления – в следующей статье я расскажу о нескольких эффективных подходах к решению этой непростой задачи.