Вулканы чумы

Чёрная смерть – одна из крупнейших эпидемий чумы, время от времени случавшихся в цивилизованном мире. Она захватила не только Европу, но и Азию, и север Африки. Исторические источники говорят, что Чёрная смерть начала расползаться по миру в 1346–47 гг. из портов на Чёрном море, и к 1353 году она уменьшила население Европы более чем наполовину. О Чёрной смерти осталось много исторических свидетельств, и вообще она хорошо изучена – мы более-менее представляем, откуда она взялась и какой путь проделала перед появлением в Европе. Но почему эпидемия разгорелась именно тогда, когда разгорелась?

На днях в Communications Earth & Environment была опубликована статья, авторы которой полагают, что эпидемии поспособствовали вулканы. Из вулканов вылетает вулканический пепел, который может довольно долго носить по воздуху. Если пепла в атмосфере особенно много, он в прямом смысле заслоняет землю от солнца, вызывая аномальное похолодание, а похолодание чревато низким урожаем. Так, считается, что похолодание 1816 года, получившего название «года без лета», случилось из-за чрезвычайно мощного извержения вулкана Тамбора на Малых Зондских островах; случившиеся за похолоданием неурожаи повлекли за собой самые разные неприятные социальные последствия.

Почему исследователи полагают, что в середине XIV в. случилось нечто подобное? Во-первых, об этом говорят годовые кольца деревьев, по структуре которых можно понять, как жилось дереву в тот или иной год. По старым европейским деревьям видно, что в годы перед приходом Чёрной смерти у них была пара лет, когда им было холоднее обычного. Во-вторых, во льдах Гренландии и Антарктиды есть частицы вулканического происхождения, которые осели там тогда же, когда случилось предэмидемическое похолодание. В-третьих, в хрониках самых разных стран, от Франции до Японии, остались записи о том, что погода между 1345 и 1347 гг. вообще была очень облачной. В-четвёртых, в странах Средиземноморья в 1345 и 1346 гг. были неурожаи, и стоимость зерна достигла восьмидесятилетнего максимума. Запасы стали заканчиваться, и было решено купить зерно у черноморских поставщиков. Перед этим торговые связи итальянских городов в Чёрном море были остановлены из-за войны с Золотой Ордой. Но ввиду голода мир худо-бедно установили, и корабли с зерном поплыли через Чёрное море к итальянским государствам. Кроме зерна, они везли чумных блох, и в 1347 г. чума начинает расползаться от итальянских портов по всей Европе.

По некоторым источникам, тогдашние обитатели черноморского побережья, и золотоордынские войска в том числе, тоже страдали от чумы. Может быть, если бы не вулканы и не спровоцированные ими неурожаи, она так и осталась бы в Черноморско-Каспийских степях. Но тут, конечно, надо быть осторожнее с сослагательным наклонением. Хотя есть косвенные свидетельства того, что перед Чёрной смертью могли извергаться мощные вулканы, пока неизвестно, что это были за вулканы, и нет никаких гарантий, что чума не добралась бы до итальянских городов и без их помощи. Но всё же гипотеза о стихийных силах в сочетании с политико-экономических пертурбациями, которые вместе открывают путь всеевропейской эпидемии, не может не интриговать.