Каменные круги Сенегамбии: крупнейшее скопление мегалитических структур утраченной цивилизации
Каменные круги в Сенегамбии, расположенные в Западной Африке между реками Гамбия и Сенегал, по данным ЮНЕСКО, являются самой большой и необычайной концентрацией мегалитических комплексов в мире.
Памятники, которые были впервые исследованы к 1903 году, являются давней загадкой — до сих пор никто не смог определить точную дату их происхождения. Считается, что мегалитические структуры начали формироваться с III века до н. э. XVI века нашей эры.
Гигантские памятники с более чем 1000 каменных кругов и связанных с ними курганов разделены на четыре основные области: Ванар и Сине-Нгаена в Сенегале и Васса и Кербатч в центральной Гамбии. Они охватывают область шириной 100 км и длиной 350 км. В регионе насчитывается около 29 000 камней, 17 000 памятников и 2000 отдельных мест.
Самые высокие камни (до 2,59 м) находятся на участке в Вассу, где расположены одиннадцать каменных кругов, состоящих из красновато-коричневых камней.
Раскопки, проведенные в мегалитических кругах Сенегамбии в 1964 и 1965 годах, показали, что эти памятники датируются 927-1305 годами нашей эры. Комплекс Кербатч, в свою очередь, состоит из 9 одиночных кругов, включая один двойной.
Интригующие каменные круги в Сине-Нгаена насчитывают 52 круга, один из которых имеет двойные каменные структуры, состоящие из 1102 камней. Это самая большая концентрация кругов в этом древнем месте.
Неизвестно, кто создал эти круги или какова их цель. Есть много других подобных археологических памятников по всей Сенегамбии. Также неясно, связаны ли курганы с каменными кругами.
Камни, образующие кольца, были извлечены из близлежащих так называемых латеритных карьеров с почвенным слоем, богатым оксидом железа и образованным в результате выветривания горных пород в жарких и влажных тропических районах. Этот строительный материал был искусно разрезан на почти одинаковые колонны цилиндрической или многоугольной формы с использованием железных инструментов. Каменные столбы в среднем имеют высоту 2 метра и вес до 7 тонн.
Неизвестная, хорошо организованная древняя цивилизация
Четыре области с мегалитическими памятниками свидетельствуют о высокоорганизованном и процветающем обществе, чьи традиции строительства каменных кругов были связанны, скорее всего, с захоронениями. Они созданы опытными строителями, которые использовали несколько карьеров, расположенных поблизости от каменных структур.
Обычный красный вулканический «железный камень» латерит, из которого были построены каменные круги, — обычное явление в Сенегамбии, и строителям не нужно было далеко ходить, чтобы добыть материал.
Согласно местным легендам, круги из камней образовывали вокруг захоронений, которые принадлежали правителям древней Империи Гана. Столбы внутренних колец расположены приблизительно в D-образной форме, но наиболее интригующие колонны имеют V- или Y-образную форму.
Местные жители, живущие в окрестностях мегалитических комплексов, понятия не имеют, для чего эти каменные глыбы были расположены таким образом.
Археологические работы, проведенные в 2002 году, показали, что некоторые захоронения были старше мегалитических кругов. Исследователи также предполагают, что эти каменные структуры могли быть центром культурного ландшафта и служить для объединения людей. Однако до сих пор точно не известно, кто их строил, как и с какой целью перемещались массивные каменные блоки.