Птица китоглав: где обитает, как кричит, чем питается

Кто такой Как выглядит Где обитает Как кричит Чем питается Интересные факты

Китоглав, или королевская цапля (лат. Balaeniceps rex) — это птица семейства китоглавовых отряда пеликанообразных. Единственный вид в одноименном роде. Голова крупная с небольшим хохолком на затылке. Клюв массивный, широкий; его роговой чехол (рамфотека) состоит из отдельных пластин; надклювье с килем и крючком на вершине. Шея толстая, короткая; крылья длинные, широкие; ноги и пальцы длинные. Такое описание дается в Большой Российской энциклопедии [1].

О китоглаве существует множество мифов. Например, что это хищник настолько беспощадный, что ест обезьян и варанов, вступает в схватку с крокодилами, может напасть на человека и вообще динозавр во плоти. 

Многие мифы порождены необычной внешностью китоглавов. Они действительно очень древние. Микробиологическое исследование археологических останков свидетельствует как минимум о трех ископаемых предках китоглава. Это пернатый раннего миоцена Paludavis, древний вид, обитавший на территориях Египта во времена раннего олигоцена — Goliathia, и редчайший и пока плохо изученный вид африканской ископаемой птицы Eremopezus. 

Давайте познакомимся с китоголовом поближе.

Китоглав — птица крупная. Его рост достигает 120 сантиметров, а в редких случаях — и 150. Размах крыльев — 2-2.5 метра. При столь внушительных размерах вес птицы небольшой, в среднем около семи килограммов, из которых клюв весит почти половину и занимает треть туши со сложенными крыльями. Да, носик у этой пташки мощный — его длина 25 сантиметров, а ширина — 10, внешне напоминает деревянный башмак Пиноккио. Верхняя часть клюва имеет бороздку — окостенелую перегородку с носовыми отверстиями, кончик острый и загнутый вниз. 

Оперение — невзрачного серого цвета, что помогает китоглавам прятаться от хищников и выслеживать добычу среди болот, на территории которых он охотится. Только перья на животе белые, а голову украшает хохолок.

Ноги у китоглавов тонкие и длинные, со стороны даже поразительно, как они выдерживают тело, и кажется, что голова с массивным клювом вот-вот перевесит. Из-за тяжести птица вынуждена отдыхать, положив голову на грудь. 

Поразительны и пальцы этих странных птиц, они достигают в длину 20 сантиметров, что и помогает китоглавам держать равновесие и беспрепятственно передвигаться по болотистой местности. 

Взгляд китоглав имеет пристальный, за счет чего создается ощущение, что представители этого вида вечно чем-то недовольны. А так как голова с клювом тяжелые, смотрят китоглавы чаще всего исподлобья. 

Китоглавы — эндемики Африки. Обитают преимущественно в болотах Верхнего Белого Нила, в непроходимых зарослях папируса южнее Сахары.

Небольшие группы отмечены в болотах Конго, восточной части Руанды и Заира, на болоте Бангвеулу в северо-восточной части Замбии, а также у заболоченных водоемов северной Уганды, южного Судана и западной Танзании.

Еще реже их встречают на севере Кении и Камеруна, и в юго-западных районах Эфиопии и Малави. В последние годы из-за смены климата, вырубки лесов и иссушения водоемов, отдельных особей китоглавов начали замечать у бассейнов Окаванго и Ботсваны. Миграции этому виду не свойственны, поэтому передвижения птиц вызвали у ученых опасения за сохранность и без того проблемного вида. 

Интересно, что китоглавы по сути своей одиночки, с партнером встречаются только для продолжения рода: спаривания, высиживания кладки и недолгого ухода за потомством.  

Жилища китоглавы строят подальше от открытых местностей, в укромных местах, на островках. Гнезда делают из подручных материалов — тростника и папируса; диаметр жилища внушительный — 2,5 метра, а в кладке — максимум три яйца. Уход за яйцами своеобразный. Поскольку климат Африки диктует свои условия, чтобы птенцы не погибли от перегрева, родители их купают. Выглядит это оригинально: птицы набирают воду в свои огромные клювы и поливают ею яйца в кладке. Спустя 30 дней на свет появляются птенцы китоглава. Они покрыты серым пухом и имеют весьма внушительный клюв, как и родители. В течение четырех месяцев птенцы подрастают, но выживает обычно лишь один, самый сильный. 

После семья распадается. Родители расстаются навсегда, а птенец встает на крыло и покидает отчий дом. Что интересно, иногда птенцы еще пару месяцев прилетают в гнездо — но ненадолго.

Привыкшие к уединенному образу жизни, китоглавы неразговорчивы. Собственно, и голоса как такового у них нет. Есть всего два звука, которые они издают — грохотание клювом для привлечения партнера, и похоже это на раскаты грома, а, кроме того, чихание — с очень звучным и четким громогласным «апчхи»,  буквально как человеческое. Даже голодные птенцы-китоглавики не пищат. Вместо этого у них получается нечто, похожее на икоту. 

Зато китоглавы отличаются умом, сообразительностью и талантом подражания. Они любят копировать повадки зверей и даже повторять движения человека. В зоопарках шоу с китоглавами неизменно собирают  множество зрителей. Только представьте себе: в вольер заходит смотритель, китоглав какое-то время пристально наблюдает за ним, а потом начинает копировать походку или кланяться и кивать, повторяя действия человека. В дикой природе неоднократно замечали подобные подражания при общении со столь же любопытными зверьками — сурикатами. Когда последний разводит лапки в стороны и идет бочком, китоглав также сначала смотрит, а потом повторяет за ним.  

В дикой природе китоглав — настоящий хищник. Гигантский клюв в буквальном смысле слова заточен под успешную охоту. Несмотря на то, что это птица малоподвижна, реакцией обладает стремительной. 

Во время охоты китоглав способен надолго замирать, создавая впечатление истукана. Но стоит подплыть рыбе, тут же следует рывок, и жертва оказывается в железных тисках.

Основной рацион китоглава составляют рыбы, лягушки и мелкие рептилии, но стать жертвой могут и детеныши крокодилов.  

Сытый китоглав похож на дремлющего в кресле толстячка. И здесь снова роль играет массивный клюв — чтобы разгрузить позвоночник, птица нахохливается, чуть откидывает корпус назад, а грудь выпячивает колесом. На этой «подушке» и покоится ее мощная тяжелая голова.

Самые маленькие птицы в мире: топ-10

Полярная крачка — птица, живущая на два полюса

Чечевица — птица, которая постоянно ищет Витю