Африка – самый жаркий материк

Считается, что название материка происходит от латинского «а-фрике», то есть «без холода». Африкой древние римляне называли северную часть континента вблизи Карфагена, а южную — Эфиопией. Греки же именовали весь материк Ливией. 

Есть и другая версия. Согласно ей, название материка происходит от финикийского слова «афар», которое в дословном переводе означает «пыльная буря». 

Согласно третьей теории, своим названием материк обязан древнему племени афри. 

Вот его основные характеристики. 

Расскажем про климат, а также связанные с ним особенности жизни животных, растений и людей.

Внизу южной части континента, омываемой теплым Мозамбикским течением и горы Атлас вблизи океана — субтропический пояс. Фото: Seqoya/Shutterstock/FOTODOMВ районе Драконьих гор и в зоне воздействия Канарского холодного течения у территорий Северного тропика — тропический. Фото: Tamara Kulikova/Shutterstock/FOTODOMНа границе экватора и Южного тропика под воздействием холодного Бенгельского течения и юго-восточного пассата, а так же на Эфиопском нагорье под воздействием Северо-восточного пассата — субэкваториальный. Фото: Aleksandra Kossowska/Shutterstock/FOTODOMВ зоне низкого давления котловины Конго и Восточно-Африканского нагорья, омываемого с восточной стороны теплым Гвинейским течением — экваториальный. Фото: Andrzej Kubik/Shutterstock/FOTODOM

Это настоящая колыбель земной цивилизации, которая находится в Северном, Южном, Западном и Восточном полушариях. С юго-запада Африку омывают воды Атлантического океана, с востока и юго-востока — Индийского, с севера — Средиземного моря, а с северо-востока — Красного. С Евразией Африка соединена Суэцким каналом — это рукотворный перешеек шириной 280 м и 193 км длиной.   

Жаркий климат Африки в основном связан с расположением материка — преимущественно в жарком теплом поясе на пересечении экватора. Среди всех континентов именно Африка получает львиную долю тепла и света Солнца, причем и на экваторе, и на обоих тропиках: Северном и Южном. 

Прохождения экватора буквально посередине материка создало удивительное чередование климатических поясов, кроме непосредственно экваториального. Идут они так: 

Что интересно, экваториальный пояс находится в окружении двух субэкваториальных. А они сходятся на востоке Африки, где берега материка омывает холодное Бомалийское течение.

Вторая причина жаркого климата — ландшафт. Горные хребты препятствуют прохождению влажных воздушных океанических масс вглубь континента, где рельеф ниже, чем на периферии, и отмечается зона низкого атмосферного давления. Особенно засушлива восточная часть Северной Африки, что обусловлено наибольшей удаленностью от океана и соседством Аравийской пустыни.  

Большую роль на климат оказывают и пассаты, которые охлаждаются холодными течениями. Проходя по раскаленной суше, они формируют туманы и росы, но без дождей. А вот теплые муссоны юго-восточного побережья, напротив, способствуют выпадению обильных осадков в летний период.

В последние годы в связи с изменением климата и большим воздействием человека на природу, количество ливней и оползней возросло. В 2024 году даже из космоса можно было увидеть затопленные площади Сахары — самой большой пустыни в Африке. В 2022 и 2024 годах аномальные осадки привели к гибели урожаев и озеленению пустынь, раскаленные пески которых не могли быстро впитать в себя все объемы воды. Ученые предполагают, что подобные катаклизмы для Африки отныне не будут редкостью.

Африку как континент открыли не сразу. Сначала стала известна северная ее часть — место древней египетской цивилизации. Произошло это более 3000 лет назад до нашей эры.  

К западным берегам европейцы впервые подошли в XV веке. В 1415 году команда сына короля Португалии Генриха Мореплавателя высадилась на мысе Боядер — это западный берег Северной Африки, который находится южнее Канарских островов. 

Спустя 65 лет другой португалец, Бартоломеу Диаш, направляясь в Индию, добрался до юга Африки. А в 1490 году на исследования восточной Африки отправился Васко да Гама, которому удалось найти морской путь через Индийский океан на восток.

Открытие Африки чуть не стало фатальным для ее населения. Богатые недра и огромные территории привлекли захватчиков. К 1880 году, кроме Эфиопии и Либерии, территории континента были колонизированы, а местные жители превращены в рабов. Большие площади южной, центральной и восточной частей материка колонизировала Великобритания. Экваториальная и северо-западная части достались Франции. Остальные поделили между собой Испания, Бельгия, Дания и Нидерланды. 

Вплоть до середины ХХ века численность коренного населения Африки стремительно падала. Во-первых, люди умирали от измождения тяжелым физическим трудом. Во-вторых, их вывозили с континента и продавали в рабство. 

Демография материка стала исправляться только с обретением африканскими странами независимости. Полную свободу Африка приобрела лишь в 1990 году. 

На начало 2025 года в Африке проживают 1 505 308 908 человек, мужчин и женщин примерно одинаково. За первые две недели 2025 года прирост населения составил 45 583 человека. Каждые 58 секунд в Африке рождается один ребенок [1].

По сведениям того же ресурса предполагается, что при ростах рождаемости численность африканцев вырастет. Однако, если отток населения в процессе миграции сохранится на прежнем высоком уровне, численность населения будет снижаться. Чаще всего переезжают с территорий Зимбабве, Мали, Танзании, ДР Конго, Судана, Уганды, Нигерии и Морокко. А население Египта, Эфиопии, Южной Африки и Чада, напротив, растет [2].

Африканские страны условно поделены на пять частей: Южный, Северный, Центральный, Восточный и Западный регионы.

На территории континента находятся 54 независимых государства, 37 из которых имеют выход к Мировому океану, а остальные расположены внутри материка и на островах. Восемь объектов принадлежат другим странам. Например, Реюньон (Франция) — одноименный остров вблизи Мадагаскара, автономный город Сеута (Испания), острова Святой Елены, Вознесения и Тристан-да-Кунья (Великобритания).

За счет миграции за пределы и внутри материка, численность населения африканских стран меняется. Поэтому данные актуальны на момент написания статьи.

Приведем статистику на январь 2025 года [3].

Что интересно, Алжир — самая территориально большая страна Африки с площадью 2 381 740 км². 

Среди малочисленных можно отметить: остров Святой Елены (5237 человек), Сейшельские острова (130 418 человек) и Сан-Томе и Принсипи (235 536 человек).

В лингвистическом отношении Африка — уникальная территория. Огромное количество языков связано с колониальным прошлым и разрозненностью различных участков. Многие народы до сих пор разговаривают на собственных языках, правда, к числу самых сложных в мире они не относятся.

Рекордсмен по языковому разнообразию — Папуа-Новая Гвинея. Несмотря на относительно небольшую территорию там распространены около 700 языков и наречий. А Зимбабве даже вошла в Книгу рекордов Гиннеса, как единственная страна с 16 официальными языками.   

Что касается языка африкаанс, то он самый молодой, признан самостоятельным был в 1925 году. Сейчас на нем общаются более 7 млн жителей Африки, преимущественно в ЮАР и Намибии. 

Африканский слон. Фото: Vaclav Sebek/Shutterstock/FOTODOMЛев и львица. Фото: ArtMediaFactory/Shutterstock/FOTODOMТрубкозуб. Фото: Thomas Retterath/Shutterstock/FOTODOMЖирафы. Фото: Delbars/Shutterstock/FOTODOMГорилла. Фото: GUDKOV ANDREY/Shutterstock/FOTODOMКарликовая многозубка . Фото: Martin Pelanek/Shutterstock/FOTODOMБелый носорог. Фото: Volodymyr Burdiak/Shutterstock/FOTODOM

Расскажем о самых распространенных обитателях континента. 

Самый крупный из ныне живущих на планете сухопутных животных. В дикой природе саванных и лесных африканских слонов осталось всего около 600 особей. Самый большой представитель саванных слонов весом более 12,2 тонн и ростом выше 4 м занесен в Книгу рекордов Гиннесса. 

Кстати, а вы знали, что жизнь слона зависит от его зубов?

Одна из самых крупных кошек в мире. Африканский лев достигает 200 кг. Один из подвидов, капский лев — гигант весом до 250 кг, обитал ранее на территории Юго-Западной Африки, но полностью вымер в 1860-е годы. 

Интересно, что львы не рождаются с кисточкой на хвосте, она появляется у них примерно в полугодовалом возрасте. Царями зверей их называют не зря: приказной тон впечатляет, рык разносится по саванне на площади до 6 км. А для Африки лев — настоящий символ материка, величия и силы, местное население часто обожествляло его. Пример: египетские богини Баст, Сехмет и Тефнут. 

Эндемик, единственный представитель отряда, облюбовавший территории к югу от пустыни Сахара. 

Это зверек среднего размера с массивными заячьими ушами, лапами с мощными когтями, похожими на копыта, кенгуриным хвостом и удлиненной мордой с пятачком, за что его часто называют «земляным поросенком». Вырастает в высоту до 60 см, а длина вместе с хвостом составляет от 1 до 1,5 м. 

Зверек ведет ночной образ жизни, выкапывая из грунта муравьев— до 5000 термитов на один «ужин». 

Это самое высокое животное Земли — до 6 м, 60% которого  — шея. Пятна каждой особи уникальны, как отпечатки пальцев у человека. 

Вес взрослых самцов может достигать почти 800 кг, самок — от 500 до 700 кг. Жирафы кажутся хрупкими за счет длинной шеи и тонких ног, и неуклюжими из-за внушительного тела, но они достаточно мощные животные и в беге способны развить скорость до 50 км/час. 

Отдельно стоит сказать про подвижный язык этих поразительных млекопитающих — он может дорастать до полуметра, что помогает срывать самые высокие листья.  

Самый крупный из приматов Африки. Рост составляет до 2 м, вес — до 190 кг. Животные обладают недюжинной силой — могут поднять груз, почти в восемь раз превышающий их собственный вес. 

Доказано, что обезьяны обладают высоким интеллектом, соизмеримым с умом трехлетнего ребенка. У них даже существует язык жестов, который включает не менее 20 обозначений. 

За одну беременность самка может родить только одного детеныша. Он находится рядом с матерью неотрывно, пока не появится на свет его брат или сестра. 

Это одно из самых миниатюрных млекопитающих планеты: всего около 7 см в длину, 40% приходится на хвост. 

Карликовая многозубка весит менее 2 г, зато отличается незаурядной прожорливостью и съедает в сутки тройной вес собственной массы. Питается мелкими насекомыми. Без пищи впадает в летаргический сон и, если сразу после пробуждения не находит еду, — погибает. 

Интересно, что сердце этих малышек бьется со скоростью 1500 ударов в минуту! 

Настоящий танк среди животных, весом более двух тонн и около трех метров в длину. Средний носовой рог, который иногда до метра длиной, — опасное оружие. 

Носороги проживают всю жизнь на одной выбранной территории, защищая ее от чужаков. 

Обязательный ежедневный моцион — прогулки на водопой и валяние в грязи, чтобы защитить кожу от насекомых и палящего солнца. Что интересно, беременность самки протекает 14 месяцев, после она выкармливает малыша молоком в течение двух лет.

Большую часть Африки занимают пустыни и полупустыни — на севере и части юго-востока континента. Самые известные пустыни Африки: Сахара — на севере, Намиб и Калахари — на юге. 

Несмотря на огромные пустынные площади, Африка пронизана сетью рек и озер. Главные водные артерии — Нил, Конго, Сенегал, Замбези, Нигер и Оранжевая река. Причем Нил относится к числу самых длинных рек в мире. 

Крупнейшие озера: Виктория — одно из самых больших в мире, Танганьика и Ньяса. Большинство расположены вблизи экватора.

Саванны и редколесья встречаются от Дакара на востоке до Эфиопского нагорья на западе и занимают ⅓ площади континента. Влажные и полувлажные экваториальные и муссонные леса расположены вокруг Конго. Области высотной поясности отмечены на севере, юге и западе материка. 

Самые маленькие природные зоны жестколистных вечнозеленых лесов и кустарников расположились на противоположных точках континента: на юге — в районе Кейптауна, на севере — в Алжире.

В засушливых регионах земледелие осложнено, поэтому люди строят гидроэлектростанции и создают искусственные оазисы, вокруг которых обустраивают поселения и города. 

Лакомые кусочки более-менее плодородных земель находятся на побережье Средиземного моря и в Капской области. В тропиках Западной Африки выращивают какао, ухитряются даже культивировать хлопок. 

Какая река самая широкая в России, и где она находится

11 самых длинных рек России

Самые высокие горы в мире: топ-10

Самые большие города в мире по площади: топ 10

10 самых высоких гор в России