Мадагаскарская руконожка, или ай-ай: что за животное

Ай-ай, или мадагаскарская руконожка — это единственный сохранившийся вид семейства руконожковых. Зверек, немного похожий на лемура и имеющий необычное название, имеет немало интересных особенностей. 

Класс: млекопитающие.  Отряд: приматы.  Семейство: руконожковые.  Род: руконожки.

Рассказываем, чем примечателен этот зверек. 

Как выглядит Где обитает Чем питается Образ жизни Охрана

Как выглядит мадагаскарская руконожка Фото: Eugen Haag/Shutterstock/FOTODOM У зверька огромные уши, которые помогают ему улавливать даже еле уловимые движения насекомых в стволах деревьев. Зубы, как у грызунов, не перестают расти

Мадагаскарская руконожка — самый крупный представитель среди ночных приматов. Весит зверек примерно 3 кг. Его стройное, длиной около 40 см, покрыто темно-бурой или черной шерстью. Пушистый хвост достигает в длину 60 см, то есть он больше, чем тело зверька. А из-за широко раскрытых желто-оранжевых или песочно-коричневых глаз кажется, будто мадагаскарская руконожка все время чем-то удивлена. 

У зверька огромные уши, которые помогают ему улавливать движения насекомых в стволах деревьев. Зубы, как у грызунов, не перестают расти.

Но особенно интересны конечности: передние короче задних, а пальцы снабжены очень длинными и несколько согнутыми ногтями, из-за чего мадагаскарская руконожка ходит весьма медленно. Средний палец на передних конечностях удлинен и намного тоньше остальных. Мадагаскарские руконожки используют его для постукивания по полому дереву, но есть у него и необычное применение — ковыряние в носу. Да, ай-ай, как и другие приматы, любит это занятие. 

Однако и это еще не все. На запястье передних конечностей у зверька есть выступ — своего рода шестой палец. Он служит точкой опоры, а также участвует в захвате различных предметов. А вы задумывались, почему у человека именно пять пальцев?

Где обитает мадагаскарская руконожка Фото: Wikipedia.org Ареал обитания мадагаскарской руконожки

Встретить мадагаскарскую руконожку можно только на Мадагаскаре. Собственно, поэтому зверек и получил свое название (почему руконожка — тоже понятно, достаточно посмотреть на конечности). 

Предпочитает тропические леса, культивируемые плантации, иногда встречается в мангровых зарослях и кустарниках. 

Почему мадагаскарскую руконожку называют ай-ай Фото: Ondrej Prosicky/Shutterstock/FOTODOM По одной из версий имя «ай-ай» мадагаскарские руконожки получили из-за своего необычного клича

Есть версия, что название закрепилось благодаря французскому натуралисту Пьеру Соннеру. В конце XVIII века он исследовал природу острова и первым обнаружил новый вид. Соннер показал животное местным жителям, желая узнать, как оно называется. Те, удивившись, начали восклицать: «Ай! Ай!». Ученый решил, что это и есть аборигенное название.

Хотя, вероятно, местные жители просто испугались. Необычное существо издавна считалось вестником дурного события, вернее, смерти соплеменника. Вот жители и воскликнули. 

Впрочем, есть и другая теория. Согласно ей, имя «ай-ай» мадагаскарские руконожки получили из-за необычного клича, который издают зверьки.

Чем питается мадагаскарская руконожка Фото: M. Watson / ardea.com/EAST NEWS С помощью своего длинного среднего пальца мадагаскарские руконожки ищут личинок, обитающих под корой дерева

Основу рациона питания составляют насекомые. С помощью своего длинного среднего пальца мадагаскарские руконожки ищут личинок, обитающих под корой дерева. Они постукивают им по поверхности и, услыша насекомое, прогрызают кору, накалывают добычу на средний палец и отправляют ее в рот. Прямо как дятлы.

Также мадагаскарские руконожки могут есть фрукты, молодые листья растений, грибы, яйца. Но реже. 

Образ жизни мадагаскарской руконожки Фото: Tom & Pat Leeson / ardea.com/EAST NEWS Долгое время считалось, что мадагаскарские руконожки ведут одиночный образ жизни. Но позднее ученые установили, что некоторые зверьки предпочитают передвигаться в поисках корма парами

Хотя мадагаскарские руконожки время от времени спускаются на землю, едят, спят и спариваются они высоко на деревьях, вблизи крон, где густая листва обеспечивает надежное укрытие. Днем спят в гнезде, построенном из листьев, лиан и веток и расположенном также в ветвях. А после наступления темноты выходят на охоту.

Долгое время считалось, что мадагаскарские руконожки ведут одиночный образ жизни. Но позднее ученые установили, что некоторые зверьки предпочитают передвигаться в поисках корма парами. 

В отличие от аистов, животных нельзя назвать верными: и самцы, и самки имеют несколько партнеров. Самка, готовая к спариванию, подзывает самцов, которые собираются вокруг нее и агрессивно дерутся за право спариваться с ней. Ученые полагают, что у этих зверьков нет сезона размножения. Возможно, потому что самка приносит только одного детеныша раз в два или даже три года. Беременность длится около пяти месяцев. После чего малыш остается с матерью до двухлетнего возраста, а затем отправляется осваивать собственную территорию. 

Охрана мадагаскарской руконожки Фото: Daniel_Gauthier/Shutterstock/FOTODOM Мадагаскарская руконожка занесена в Красную книгу как вид, находящийся под угрозой исчезновения

По приблизительным оценкам, на острове насчитывается от 1000 до 10 000 животных. Мадагаскарская руконожка занесена в Красную книгу, как вид, находящийся под угрозой исчезновения.

На это частично влияет медленное размножение. Но основной причиной сокращения численности зверька считается деятельность человека: вырубка лесов и увеличение количества населенных пунктов. Напомним, что мадагаскарская руконожка обитает в кронах деревьев. 

Влияет и суеверный страх. Считается, что мадагаскарская руконожка приносит несчастье тем, кто ее видит, и единственный способ предотвратить плохие события — убить ее. Некоторые местные жители также убивают этих животных, поскольку считают вредителями, уничтожающими сельскохозяйственные деревья.

Чтобы спасти зверька, на острове создают национальные парки и заповедники. Однако удастся ли сохранить уникальное животное — неизвестно. 

Животные, вымершие в XXI веке

Какие животные занесены в Красную книгу России

Где обитает амурский тигр и сколько особей осталось