Почему птицы так хорошо слышат, если у них нет ушей

Попробуйте понаблюдать за воробьем, синицей или филином. Где у них уши? Их нет. По крайней мере, в том виде, к которому мы привыкли. Вместо торчащих ушных раковин у птиц есть крошечные отверстия, бережно прикрытые мягкими перьями. Эти «невидимые уши» работают невероятно эффективно, а у некоторых пернатых — даже лучше человеческих. Разберемся, как устроен птичий слух.

Где спрятаны птичьи уши Фото: Gilvan Ferreira de Souza/Shutterstock/FOTODOM Уши надежно прикрыты специальными ушными кроющими перьями

Если вам когда-нибудь доведется очень аккуратно раздвинуть перья на голове птицы чуть ниже глаз и чуть позади них, вы обнаружите небольшие, почти незаметные отверстия. Это и есть вход в слуховой канал.

Они надежно прикрыты специальными ушными кроющими перьями. Эти перышки выполняют не просто маскирующую роль. Они работают как натуральные наушники: защищают нежное ухо от порывов ветра во время полета, от пыли и капель дождя, а еще — что удивительно — помогают направлять и даже немного усиливать звук, попадающий внутрь.

У большинства птиц, например у воробьев, голубей и снегирей, уши расположены симметрично по бокам головы. Но встречается и необычное строение. Возьмем ушастую сову, обычную обитательницу лесов России. У нее одно ушное отверстие находится заметно выше другого. Эта природная асимметрия — не ошибка, а гениальное изобретение эволюции. Оно позволяет сове с фантастической точностью, буквально до сантиметра, вычислять, откуда доносится малейший шорох — скажем, мыши, копошащейся под слоем лесной подстилки.

А вот «ушки» филина — всего лишь выразительные пучки перьев, которые служат для маскировки или выражения эмоций. Костные структуры настоящих ушей скрыты под ними и не имеют к этим перьевым кисточкам прямого отношения.

Почему птицы «спрятали» уши Фото: Harry Collins Photography/Shutterstock/FOTODOM Отсутствие выступающих ушных раковин у птиц делает полет тише и гораздо более энергоэффективным

Ответ кроется в главном умении птиц — полете. Эволюция позаботилась об идеальной аэродинамике. Отсутствие выступающих ушных раковин делает полет тише и гораздо более энергоэффективным.

Представьте ту же сову, бесшумно летящую в ночи за добычей. Ее специальные перья над ушами гасят свист ветра, а малейший писк или шуршание грызуна на земле остаются для нее кристально четкими. Скорость и скрытность — залог успеха хищника.

Насколько хорошо слышат птицы Фото: Harry Collins Photography/Shutterstock/FOTODOM Cлух некоторых птиц позволяет им улавливать даже ультразвуковые нотки. На фото: хохлатый жаворонок

Чемпионами по слуху можно назвать сов. Например, полярная сова способна услышать тонкий писк лемминга, скрытого под 30-сантиметровым слоем снега! Помогает ей в этом не только асимметрия ушей, но и уникальный лицевой диск — плоская воронка из перьев вокруг глаз. Этот диск работает как природная спутниковая тарелка, улавливая и фокусируя самые слабые звуки на ушные отверстия.

Не менее удивительны способности и других птиц. Например, сизый голубь способен улавливать даже инфразвук — очень низкие частоты, ниже порога слышимости человека (менее 20 Гц). Голуби чувствуют приближение грозы или сильного шторма за сотни километров, буквально «слыша» гул далекого ветра. Именно эта способность исторически помогала почтовым голубям находить дорогу домой через огромные расстояния.

Обладают тонким слухом и многие другие птицы. Например, слух жаворонка настроен на широкий диапазон частот (примерно от 250 до 10 000 Гц), что позволяет ему улавливать даже ультразвуковые нотки. 

Скворцы тоже способны слышать ультразвук, но весной. Осенью их слух как бы «переключается» на более низкие частоты. Ученые предполагают, что это упрощает общение в больших шумных стаях во время осенних перелетов. 

Зачем птицам такой чуткий слух Фото: Harry Collins Photography/Shutterstock/FOTODOM Чуткий слух нужен птицам для выживания, общения и ориентации в пространстве

Причин много. Во-первых, это выживание. Резкий тревожный крик сородича о появлении хищника, едва слышный шелест гусеницы в листве, шорох добычи в траве — все это птица должна уловить мгновенно.

Во-вторых, общение. Брачные песни, привлекающие партнера, угрожающие крики, защищающие территорию, перекличка птенцов с родителями — все это тоже строится на звуках.

И, наконец, в третьих, —  ориентация в пространстве. Например, саланганы используют эхолокацию для навигации в темных пещерах. 

Так что хоть мы и не видим уши птиц, слух у пернатых превосходный. 

Почему мы никогда не видим птенцов голубей

Почему птиц не убивает током, когда они сидят на проводах

Почему птицы прячут голову под крыло