Что римляне сделали для нас? Дороги, вино и домашние кошки

Российских туристов, интересующихся историей и культурой, ждет неожиданное открытие: привычные нам домашние кошки попали в Европу относительно поздно, около 2000 лет назад, вместе с римскими торговцами. Об этом свидетельствуют результаты нового исследования древней ДНК, опубликованные в научных журналах Cell Genomics и Science.

Ученые проанализировали останки кошек, найденные на 97 археологических памятниках по всей Европе и на Ближнем Востоке, и выяснили, что все современные домашние кошки произошли от африканской дикой кошки. Этот вид был одомашнен в Северной Африке, а затем распространился по миру благодаря торговым связям и миграциям.

«2000 лет — это относительно короткий срок с точки зрения эволюции, — отметил доктор Клаудио Оттони, палеонтолог из Римского университета Тор Вергата. — Поразительно, что за столь короткое время кошки смогли „завоевать мир“».

Исследование показало, что кошки были завезены в Европу в два этапа. Первый произошел около 2200 лет назад, когда африканские дикие кошки были привезены на остров Сардиния. Второй, основной этап пришелся на период Римской империи, когда кошки стали перевозиться в качестве средства борьбы с грызунами на торговых судах.

«Кошки, вероятно, следовали за римской армией и ее свитой, двигавшейся вместе с ней, — добавляет доктор Оттони. — Кошки были нашими товарищами, но они также были полезны для защиты продуктов питания и, например, кожаных изделий от грызунов и вредителей». Вторым спутником римских легионов, кстати, были виноградники - привычные к средиземноморской диете, основу которой составляли как раз хлеб и вино, римляне разводили виноградники везде, вплоть до британских островов.

Таким образом, туристы могут прикоснуться к истории Римской империи не только в Италии, но и во многих других странах Европы, где когда-то ступала нога римского легионера, а вместе с ним — и кошачья лапа. К сердцу Римской империи туристы могут прикоснуться в Италии, гуляя по древним форумам и Колизею, представляя, как по этим же камням ходили римские солдаты и торговцы, сопровождаемые своими верными кошачьими спутниками.

А с необычной породой кошек, которой 3-4 тысячи лет, возможно - той самой, что путешествовала с легионерами, туристы могут познакомится в Египте. Ведь кошки сыграли важную роль в культуре Древнего Египта. Там они считались священными животными и почитались за свою способность охотиться на крыс и змей. Но и современные египетские кошки имеют вытянутые мордочки прямо такие же, как на древнеегипетских статуэтках.