Самый короткий день в году: что такое зимнее солнцестояние

Ежегодно в декабре наступает момент зимнего солнцестояния — день с самой долгой ночью и самым коротким светлым временем в Северном полушарии. Но для природы и наших предков эта дата означала не конец, а долгожданный поворот к весне.

Почему происходит зимнее солнцестояние Фото: Wikipedia.org Диаграмма сезонов в Северном полушарии Земли. Крайнее правое положение: зимнее солнцестояние

Причина явления — устойчивый наклон земной оси к плоскости орбиты. В декабре Северное полушарие получает меньше всего солнечных лучей, так как максимально отклонено от Солнца. В полдень светило поднимается над горизонтом на самую низкую высоту в году, и его путь по небосводу становится самым коротким. Лучи падают на поверхность косо, рассеиваясь в атмосфере, и потому почти не греют, хотя небо может быть ясным. Именно этот низкий угол и создает особое, «зимнее» освещение, при котором предметы отбрасывают длинные тени.

В Москве 21 декабря 2025 года световой день продлится около 7 часов и 5 минут, в то время как в Мурманске наступит полярная ночь, и солнце вовсе не поднимется над горизонтом. Именно с этого момента Солнце совершает «поворот на лето».

Солнцестояние — это не целый день, а конкретный миг, когда Солнце находится ровно над Южным тропиком. После этой точки светило начинает свой обратный путь к северу, поднимаясь с каждым днем чуть выше. Сначала свет прибавляется на минуты, но уже к середине января вечерние сумерки отступают.

Когда происходит зимнее солнцестояние Фото: Maximillian cabinet/Shutterstock/FOTODOM Существует простое правило: в год, предшествующий високосному, солнцестояние выпадает на 22 декабря, а во все остальные годы — на 21 декабря

В 2025 году зимнее солнцестояние наступит 21 декабря в 18:03 по московскому времени. Но из года в год дата «плавает». Почему?

Причина кроется в несовершенном совпадении нашего календаря с астрономическим циклом. Год в календаре составляет ровно 365 дней, в то время как Земля совершает оборот вокруг Солнца примерно за 365 дней и 6 часов. Накопленная за четыре года разница в почти сутки компенсируется високосным днем. Это приводит к тому, что момент солнцестояния ежегодно сдвигается почти на шесть часов вперед.

Существует простое правило: в год, предшествующий високосному, солнцестояние выпадает на 22 декабря, а во все остальные годы — на 21 декабря.

Но история знает исключения. Согласно современным расчетам, в 2080 году солнцестояние случится 20 декабря. А 23 декабря оно наступит в 2303 году. Во времена Юлия Цезаря, когда вводился юлианский календарь, зимнее солнцестояние приходилось примерно на 25 декабря

Как праздновали зимнее солнцестояние Фото: Wikipedia.org Славяне верили, что в эту самую длинную ночь граница между мирами истончается, а потому активно гадали о будущем и громко колядовали, чтобы шумом отогнать темные силы

Славяне отмечали день зимнего солцестояния и праздновали Коляду — рождение молодого Солнца, которое начинало отвоевывать время у ночи. Обычаи символизировали помощь светилу: люди жгли ритуальные костры, катали с гор горящее колесо, а главным угощением становился круглый каравай, похожий на солнечный диск. Верили, что в эту самую длинную ночь граница между мирами истончается, а потому активно гадали о будущем и громко колядовали, чтобы шумом отогнать темные силы.

Позднее эти традиции переплелись с рождественскими и новогодними обрядами. Ряженые, посевальщики, обрядовая еда — все это отголоски древнего поклонения солнцу, призванные обеспечить благополучие в новом цикле. Даже традиция наряжать елку отчасти восходит к культу вечнозеленого дерева как символа бессмертия природы.

Как природа встречает день зимнего солнцестояния Фото: David Kalosson/Shutterstock/FOTODOM Животный мир также синхронизирован с этим астрономическим рубежом. Хищники вроде лис и волков используют долгие ночи для охоты

В природе в это время царят сдержанность и напряженное ожидание. Растения пребывают в состоянии глубокого покоя, сокодвижение в деревьях практически останавливается. Однако именно после солнцестояния, под влиянием постепенно прибавляющегося светового дня, в их организмах запускаются невидимые глазу процессы. У некоторых растений, например лещины и жимолости, начинают набухать первые подготовленные почки, а под снегом у озимых культур активируются механизмы будущего роста. 

Животный мир также синхронизирован с этим астрономическим рубежом. Хищники вроде лис и волков используют долгие ночи для охоты, а обитатели берлог — медведи и барсуки — переживают самую глубь зимнего сна. Интересно, что у многих зверей, в том числе медведиц, рождение потомства часто приурочено именно к этому периоду, чтобы к весне детеныши окрепли.

Птицы у кормушек, синицы и снегири, уже откликаются на увеличение светлого времени суток — их утреннее пение становится активнее, а брачное поведение понемногу усиливается.

Интересные факты о зимнем солнцестоянии Фото: Sergey Zaykov/Shutterstock/FOTODOM Абсолютные температурные минимумы в средней полосе России обычно приходятся на конец января — февраль Самые лютые морозы приходят уже после поворота солнца. Абсолютные температурные минимумы в средней полосе России обычно приходятся на конец января — февраль. Все потому, что Земля, как большой остывающий камень, продолжает терять накопленное за лето тепло, несмотря на уже прибывающий свет.  От древнеримских Сатурналий, когда стирались социальные границы, до скандинавского Йоля, двухнедельного пира в честь духов предков, и иранского Шаб-е Ялда, ночи рождения нового Солнца-Митры. Все эти праздники, часто с общим мотивом свечей и семейного единства, отмечают возрождение светила, демонстрируя единство человечества перед лицом космических циклов. Зимнее солнцестояние очень редко совпадает с полнолунием. Согласно историческим данным, с 1793 года такое событие произошло лишь около десятка раз. Причина этой редкости — в несовпадении лунного и солнечного циклов. Центральная ось Стоунхенджа идеально ориентирована на закат в день зимнего солнцестояния. Лучи проходят точно между трилитами главного круга, попадая в «алтарный» камень.  Зимнее солнцестояние есть и на других планетах. Например, на Марсе оно наступает раз в два земных года, и марсоходы фиксируют снижение солнечной активности.

Как наблюдать солнечное затмение

Интересные факты о затмениях

Полярный день: что это такое и где бывает