Откуда появился снеговик

Люди даже в глубокой древности питали слабость к изобразительному искусству и использовали для самовыражения любой доступный материал. Вполне логично представить, что для северян зимой таковым являлся снег. Потому, хоть точно и неизвестно, когда человечество стало лепить снеговиков, можно предположить, откуда это поветрие началось. А почему оно распространилось, мы знаем почти наверняка.

Когда люди стали лепить снеговиков Снеговик. Иллюстрация 1860 г. . Фото: Wikipedia.orgИллюстрация к сказке Х. К. Андерсена «Снеговик» 1871 г.. Фото: Wikipedia.orgИллюстрация к сказке Х. К. Андерсена «Снеговик» 1871 г.. Фото: Wikipedia.org

Ясно, что в Африке, откуда родом наши предки, снеговиков не было и быть не могло. Они могли появиться лишь в Европе.

Ее наши предки заселили, по разным оценкам, от 35 000 до 44 000 лет назад. Кстати, примеры первых скульптур как раз датируются этим временем. Это глиняные фигуры медведя и бизонов, обнаруженные во французской пещере Монтеспан, и им примерно 30 000 — 35 000 лет. Так что снеговики могли появиться очень давно. И лепили их вовсе не для забавы.

Чем снеговик на Руси отличался от снежной бабы Фото: Wikipedia.org Первый снимок снеговика, 1845 год

Ученые полагают, что когда-то снежные фигуры олицетворяли языческих божеств. На Руси, к примеру, их почитали как духов зимы. Причем большая часть духов была... дамами. Славяне верили, что за различные атмосферные явления: метель, снег, вьюгу или туман — отвечает именно женское божество. Чтобы задобрить «госпожу метелицу», и лепили снежную бабу.

Есть и другая версия. Знаменитый собиратель фольклора Александр Афанасьев, который в свое время провел глубокий анализ славянских верований и легенд и сравнил их с преданиями других народов, предположил, что снеговик олицетворяет сотворенную человеком небесную нимфу. Последняя каждый год замертво падает на землю в результате борьбы между божествами грома и туч. Весной нимфа тает и вновь возвращается на небеса в виде пара. Этот пар потом проливается дождем, который необходим для хорошего урожая. Чтобы он уродился как можно лучше, люди и лепили снеговиков.

Впрочем, имелся и мужской персонаж — снеговик. Поначалу на Руси снеговиков делали в виде столбов с головой и двумя комочками-руками по бокам. Вероятно, эта традиция восходит к славянским языческим идолам, которых тоже изображали в виде высоких столбов с прямоугольной головой. Такими идолами, только зимними, возможно, были и снеговики. 

Как выглядели снеговики в других странах Фото: Wikipedia.org Изображение снеговика в книге 1380 года

Интересно, что различие снеговиков по полу существовало только у славян. В западных странах известен лишь snowman — «снежный человек». И там снеговики зачастую изображали монстров — при лепке можно было воплотить в недолговечной скульптуре все свои страхи. При этом снег связывался с божественным, ведь он падал с неба. А снеговикам-страшилам полагалось отпугивать злых духов. 

Впрочем, уже в Средние века снеговиков все чаще стали лепить в реалистичной манере, что должно было, наоборот, привлечь бесов. Люди верили, что нечистая сила может перепутать снеговика с человеком и вселиться в него, а с наступлением весны просто растаять.

А вообще снеговики могли иметь очень разный смысл даже для одного народа, не говоря уже о соседних. Так, первое достоверное изображение нашего героя относится к 1380 году. Оно было обнаружено в Гаагской библиотеке в так называемой «Книге часов» — молитвеннике для рядовых прихожан, который использовали в Средневековье. На полях книги был нарисован снеговик, которого поджаривали на огне. С чем связано это действие — непонятно. Шляпа на голове снеговика похожа на еврейский головной убор, поэтому существует мнение, что странный рисунок относится к проявлениям антисемитизма.

Но в целом снеговики символизировали языческих персонажей и каждый их атрибут также носил определенный смысл. Морковь вместо носа втыкали, чтобы был хороший урожай в следующем году, ведро на голову надевали для достатка в доме, а угли-глаза знаменовали собой избавление от прошлого. Метла же была призвана отгонять злых духов (как и ожерелье из чеснока, которое надевали на снеговиков в Румынии). Хотя мнения относительно последней разные: метла, к примеру, могла помочь снеговику подняться в небо и передать людские послания богам, или же она могла отгонять сильные морозы и «приметать» больше снега, чтобы земля лучше рожала в новом сезоне.

С искоренением язычества на Руси снеговиков лепить практически перестали. Вернул традицию Петр I, который и сам очень любил лепить снежных баб, называя их снежными дурами и устраивая состязание на лучшего снеговика среди своих придворных. «Лучший» в понимании царя — самый смешной или вычурный.

Снеговик в наши дни

Согласно Книге рекордов Гиннесса, самым большим в мире снеговиком стала снежная баба по имени Олимпия. Ее вылепили в 2008 году в честь Олимпии Сноу — сенатора штата Мэн. Фото: Wikipedia.orgСнеговик в Финляндии. Фото: Nordic Moonlight/Shutterstock/FOTODOMРазукрашенные снеговики в Японии. Фото: Nussar/Shutterstock/FOTODOMСнеговик во французских Альпах. Фото: Alexander Chaikin/Shutterstock/FOTODOMСотрудницы НАСА фотографируются на фоне снеговика, 1940 г.. Фото: NASA

В России, и на Западе окончательно перестали связывать снеговиков с языческими божествами лишь в XIX веке. Снеговики превратились только в милый атрибут Рождества и зимы вообще. Именно тогда их стали лепить не в виде столбов, монстров, реальных людей и бог знает кого еще, а в виде трех шаров, поставленных друг на друга. В Великобритании и Японии снеговики традиционно лепят на основе двух сфер. 

Каждый год в мире, в том числе и в нашей стране, проходят сотни всевозможных фестивалей, посвященных снеговикам и снежным скульптурам. Самый необычный, пожалуй, в Цюрихе. Сделанного из ваты большого снеговика... начиняют взрывчаткой и помещают в костер. Швейцарцы верят, что чем быстрее вспыхнет несчастный, тем жарче будет лето.

По части вычурности снеговиков соревнуются и поныне. Самый высокий снеговик, признанный Книгой рекордов Гиннесса, — это «Ризи». Он был слеплен в 2020 году в Австрии на горнолыжном курорте Ризнеральм, в местечке Доннерсбахвальд. И занесен в Книгу рекордов Гиннесса.

До австрийского гиганта лидером был снеговик «Олимпия» в американском городе Бетел (штат Мэн), где его слепили в 2008 году. Высота составляла 37 м, а вес — около 6000 тонн. Вместо рук снеговику вставили елки и даже не лишили красавицу Олимпию «женских штучек»: вместо ресниц воткнули лыжи, а пять автомобильных шин, которые стали губами, выкрасили в красный цвет. 

Наши сограждане, впрочем, тоже не промах. Самый большой снеговик в России — это 20-метровая фигура по имени Кваня, построенная в 2023 году на горнолыжном комплексе «Квань» в Свердловской области. Ее вес составил около 1000 тонн снега, длина — почти 60 м, ширина — 30 м. Ранее рекорд принадлежал снеговику в Тверской области высотой 12,3 м, слепленному в 2019 году без спецтехники.

Материал впервые опубликован в 2019 году, обновлен в 2025.

Почему снег бывает не только белый

Почему зимой солнце не греет

Что такое снег, откуда берется и почему он белый, а не прозрачный