Правда ли, что лирохвосты могут красть песни у человека

В лесах на востоке Австралии живет птица, которая умеет воспроизводить самые разнообразные звуки. Лирохвосты могут копировать звук бензопилы, затвора фотоаппарата, автомобильные гудки. А еще, если верить старой легенде, некоторые из них до сих пор поют мелодии, которые услышали от человека почти сто лет назад. Но правда ли это? Небольшая команда исследователей потратила годы, чтобы докопаться до истины, и даже подключила к делу музыковеда, которая когда-то помогла выиграть громкое дело о плагиате против звезд эстрады.

Кто такие лирохвосты Фото: Martin Pelanek/Shutterstock/FOTODOM Самцы знамениты своим роскошным хвостом, который в брачный период напоминает очертаниями лиру

Лирохвосты — большие коричневые птицы размером с фазана. Самцы знамениты своим роскошным хвостом, который в брачный период напоминает очертаниями лиру. 

В природе существует два вида лирохвостов. Великолепная лирохвостка живет на юго-востоке Австралии и в Тасмании. А лирохвост Альберта обосновался в небольшом районе Квинсленда. Оба вида носят королевское оперение, но именно великолепная лирохвостка прославилась своим хвостом. У нее шестнадцать перьев: два широких изогнутых коричневых, похожих на струны древнегреческой лиры, и между ними — четырнадцать тонких, почти прозрачных. Чтобы отрастить свой хвост, самцу нужно до семи лет.

В конце XIX–начале XX веков эти перья стали настоящим хитом. Женщины украшали ими шляпки, ставили в вазы как домашний декор. Торговля перьями шла бойко, и тысячи птиц погибли ради моды. 

Летают лирохвосты редко. Только если рядом хищник. В обычной жизни они предпочитают убегать и пробираться сквозь кусты. В случае опасности издают пронзительные крики и запрыгивают на ветки деревьев, а когда все утихнет — планируют вниз, как маленькие парашютисты.

Едят эти птицы в основном семена, насекомых, пауков и дождевых червей. Роют землю и находят там пропитание. Но ученые выяснили еще одну интересную деталь: лирохвосты, похоже, питаются грибами. И не просто едят, а играют важную роль в распространении грибных спор. А грибы, как известно, необходимы для здоровья тропических лесов.

Лирохвосты — птицы непостоянные. Один самец спаривается с несколькими самками. Каждая самка откладывает всего по одному яйцу, прячет его в большом куполообразном гнезде из веток, выстланном перьями, и сама выращивает птенца. Отцы в этом процессе не участвуют.

Как поют лирохвосты Фото: Imogen Warren/Shutterstock/FOTODOM Лирохвосты копируют чужие голоса настолько точно, что обманывают даже тех, кому эти голоса принадлежат

Главное в этих птицах не внешность, а голос. Когда самец пытается очаровать самку, он расчищает на земле площадку и устраивает настоящее шоу: поет и танцует, причем в его песню вплетены звуки всего, что он когда-либо слышал.

Около 80% репертуара лирохвоста — это подражательные звуки. Голоса других птиц, шум ветра, лай собак, звуки бензопилы — лирохвосты копируют все с пугающей точностью. [1]

Но часто птицы учатся не у первоисточников, а у других самцов. Получается такая эстафета звуков, которая передается из поколения в поколение. 

Поют ли самки лирохвостов Фото: Maximiliane Wagner/Shutterstock/FOTODOM Когда самка ищет еду, она исполняет в основном сложную песню, характерную для лирохвостов. А вот когда защищает гнездо, чаще издает тревожные крики 

Орнитолог Анастасия Далзиэл выяснила, что самки лирохвостов вовсе не молчаливы, как о них думали раньше. [2] Причем репертуар меняется в зависимости от ситуации.

Когда самка ищет еду, она исполняет в основном сложную песню, характерную для лирохвостов. А вот когда защищает гнездо, чаще издает тревожные крики. Причем имитирует вполне конкретные звуки: крики опасных хищников и тревожные сигналы других птиц. Типы звуков меняются в зависимости от угрозы. То есть птица не просто повторяет заученное, а выбирает подходящий «инструмент» под задачу.

Поют ли лирохвосты старинные мелодии Фото: Wikipedia.org Лирохвост вполне может выучить мелодию флейты

История гласит, что в 1920-х годах житель Нового Южного Уэльса держал у себя дома птенца лирохвоста. Птица жила в большой проволочной клетке, а хозяин дома любил играть на флейте. Лирохвост, как водится, впитывал все звуки вокруг. И, по легенде, выучил две мелодии и восходящую гамму. Потом птицу выпустили на волю. А ее флейтовые трели подхватили другие лирохвосты в округе. С тех пор в этих лесах стала раздаваться необычная песня. 

Идея о том, что птица могла выучить мелодию флейты, никого не удивляет. Интересно другое: действительно ли эти птицы до сих пор поют человеческую музыку, услышанную сто лет назад? Скрипачка и композитор Холлис Тейлор вместе с тремя друзьями решила проверить эту историю. Они отправились в леса, где, по слухам, водились поющие лирохвосты, и сделали записи. Первое, что люди поняли: птицы в этой местности поют совсем не так, как их сородичи в других частях Австралии. У них действительно есть что-то необычное в голосе. Но можно ли это назвать человеческой музыкой?

Главная героиня всей истории — женщина по имени Марта Маннс. Она переехала в эти края в 1936 году и однажды ночью услышала странные звуки. «Я и представить не могла, что в такое время там будут играть на флейте», — оставила Марта запись в 1972 году.

Тогда она вышла из дома, чтобы найти музыканта, но никого не увидела. Звук доносился с дерева, и женщина поняла: это поет лирохвост. Марта расспросила местных жителей и узнала историю про человека, который держал птицу и играл на флейте. По ее словам, птица пела гаммы и две мелодии. Одна из них называлась «Keel Row» — старинная шотландская или английская народная песня. Вторую — «Танец с москитами». Марта утверждала, что слышала, как птица исполняла эти песни. Не целиком, а фрагментами, но очень точно.

Какие доказательства нашли ученые Фото: Sora AI Одна из записанных птиц действительно издавала звуки, похожие на флейту

История Марты легла в основу всех пересказов. Но когда Холлис и ее команда прослушали записи птиц 1970-х годов, они засомневались. Одна из записанных птиц действительно издавала звуки, похожие на флейту. Но узнать в них конкретную мелодию было трудно. Если это и был «Keel Row», то за десятилетия песня сильно изменилась. Возможно, птицы передавали ее из поколения в поколение с ошибками, и теперь от оригинала почти ничего не осталось. 

В той же записи 1972 года Марта разговаривает с мужчиной по имени Гордон. Он жил по соседству и знал ту самую семью с ручным лирохвостом. Марта спросила его прямо: была ли у них птица и играл ли хозяин на флейте. Гордон подтвердил, что птица жила в большой проволочной клетке, а хозяин действительно играл на флейте. И однажды Гордон своими ушами слышал, как птица подражает игре хозяина. Он пил чай, когда вдруг раздались звуки флейты, хотя сам флейтист сидел рядом и ничего не делал. Семья объяснила: это птица.

Для истории, которой почти сто лет, это лучшее доказательство, какое можно получить. Но даже оно не убедило исследователей. 

Оценка музыковеда Фото: Susan Flashman/Shutterstock/FOTODOM Скорее всего, какая-то птица действительно выучила мелодии у человека-флейтиста в 1920-х годах. Но за прошедшее время напев так изменился, что теперь узнать в нем оригинал могут только очень опытные музыканты после многократного прослушивания

Тогда в дело вступила журналистка Эла Федер. Она обратилась к Джудит Файнэлл — музыковеду, которая работает с крупнейшими студиями и помогает судам разбираться в делах о плагиате. 

Эла показала Джудит записи птиц и попросила оценить, есть ли в них сходство с человеческой музыкой. Джудит признала: в пении определенно есть мелодичность, это не просто щебет. Но ритмически оно сильно отличается от оригинала. Если оценивать по шкале от одного до десяти, где десять — это полное совпадение, то здесь где-то посередине. «Если бы я представляла в суде птиц, — сказала Джудит, — я бы заявила, что они могли петь эту мелодию 300 лет самостоятельно. И доказать, что они скопировали ее у человека сто лет назад, будет практически невозможно».

Так правда ли, что лирохвосты поют человеческие песни? Однозначного ответа нет. Скорее всего, какая-то птица действительно выучила мелодии у человека-флейтиста в 1920-х годах. Но за прошедшее время напев так изменился, что теперь узнать в нем оригинал могут только очень опытные музыканты после многократного прослушивания.

Для науки эта история важна не судебными исками, а тем, как тесно переплетаются миры людей и животных. Композиторы веками вдохновлялись пением птиц. Вивальди писал «Времена года», слушая птиц и жужжание насекомых. Так почему бы птицам не ответить людям взаимностью? И если где-то в лесах Австралии до сих пор живут лирохвосты, которые по ночам пугают случайных путников звуками, похожими на флейту, — это ли не лучшее доказательство того, что природа умеет удивлять. 

По материалу atlasobscura.com.

Биологи нашли синтаксис и «слова» в песнях попугаев   Птицы мельчают на глазах: за 80 лет пернатые потеряли две трети веса   Редких австралийских птиц заново научили петь