Генетическое редактирование «на коленке»: как стать сверхчеловеком
«Я делаю это совсем не обязательно только потому, что хочу иметь большие мускулы, — сказал Зэйнер. — Просто сейчас, впервые в истории, настает время, когда мы больше не являемся рабами своих генов. Нам больше не нужно всю жизнь жить с генетикой, с которой мы родились. Такие технологии модификации генов, как CRISPR, позволяют взрослым людям менять клетки своего тела».
Что такое биохакинг и кто им занимается?
Что если бы вы обрели способность лечить генетические заболевания, лекарства для которых ученые, врачи, фармкомпании пытаются найти годами? Что если бы вы могли избирательно редактировать гены, чтобы рождались более сильные, здоровые, физически привлекательные дети? Что если бы вы могли редактировать собственные гены, чтобы ваша продолжительность жизни повысилась на 20–30%? И что еще важнее, что если бы вы могли переписать код жизни в любом организме и вырвать контроль над эволюцией из рук самой природы?
Звучит одновременно завораживающе и пугающе! Но именно в этом заключается конечная цель биохакинга.
Биохакеры — это люди, которые экспериментируют на своих телах в надежде повысить физическую или умственную работоспособность, расширить пределы человеческих возможностей, отсрочить старение и продлить жизнь, причем делают это, выходя за границы традиционной медицины, используя самые передовые, еще не опробованные на людях, экспериментальные, а иногда совершенно экстремальные методы и практики.
Например, инфракрасные сауны, якобы снимающие стресс от электромагнитного излучения, камеры сенсорной депривации, метод нейрофидбека (тренировка способность регулировать мозговые волны), криотерапия, пересадка донорской кишечной микрофлоры (этот эксперимент, помимо прочих, произвел над собой Зэйнер), а также генная терапия.
В основе биохакинга лежит так называемая теория трансгуманизма, согласно которой люди должны использовать технологии для улучшения и развития своего вида. В частности, на этой теории основана идеология компании Илона Маска Neuralink — нейроинтерфейсы, связывающие человеческий мозг и компьютер, позволяющие человеку управлять электронными устройствами силой мысли, должны противостоять растущей угрозе со стороны искусственного интеллекта, который становится все более умным и продвинутым.
CRISPR/Cas9, генная терапия и биохакеры
О технологии генетического редактирования CRISPR/Cas9 стало известно в 2012 году, она уже признана самым большим прорывом в генетике в 21 веке. Не зря в 2020 году авторы метода, Дженнифер Дудна и Эммануэль Шарпантье, были удостоены Нобелевской премии по химии.
Речь идет о молекулярном «наборе инструментов», позволяющем производить прицельные изменения в генетическом коде живых организмов. Систему CRISPR/Cas9 еще называют генетическими «ножницами» или «скальпелем», способным отрезать нужный участок ДНК, чтобы добиться определенного эффекта.
Например, Зэйнер в своем знаменитом публичном эксперименте 2017 года прицельно воздействовал на ген миостатин, который не дает мышцам расти. Если этот ген «выключить» в клетках мышечной ткани, ничто не должно мешать мускулам становиться больше. В клетках с отредактированным, разрезанным геном миостатина запускается процесс его восстановления, который может приводить к тому, что ген перестает функционировать.
Смог ли Зэйнер в результате обрести большие мускулы, осталось неизвестным, однако в медицине метод CRISPR/Cas9 применяют не для этого, а для лечения генетических заболеваний с помощью редактирования «неправильных» генов.
Правда, до сих пор метод генной терапии считается экспериментальным, и подобные препараты стоят невероятно дорого, а значит недоступны обычным пациентам.
Например, стоимость курса препарата генной терапии Glybera, предназначенного для лечения редчайшего наследственного заболевания крови — дефицита липопротеинлипазы — составляла в 2015 году, когда лекарство было выпущено на рынок, миллион долларов. Glybera была признана самым дорогим лекарством в мире. Однако в 2017 году препарат был снят с производства из-за экономической неэффективности.
И тут в дело вступили биохакеры, поскольку они считают, что медицинская наука должна идти в широкие народные массы, а не оставаться в узких пределах научных лабораторий и быть уделом избранных, что дорогостоящие методы лечения должны стать доступными для всех. В 2019 году группа биологов-любителей заявила, что разработала дешевый аналог Glybera, стоимость которого, по словам одного из лидеров группы, биохакера Габриэля Лицины, составляет всего 7 тысяч долларов.
Генная терапия, несмотря на то, что очень многое в этой области остается неизвестным и неисследованным, пользуется среди биохакеров чрезвычайной популярностью, несмотря на сомнительные и даже угрожающие жизни результаты.
Так, тот же Зэйнер, звезда биохакинга, заявлял в начале короновирусной пандемии, что сделал у себя на кухне работающую вакцину от COVID-19. А пациент с ВИЧ Тристан Робертс в 2017 году транслировал в соцсети, как он вводит себе препарат генной терапии, содержащий отредактированный ген, якобы способный разрушать вирусные частицы крови. К несчастью, это не сработало, и вирусная нагрузка в крови Робертса выросла.
Еще один известный эксперимент в стиле биохакинга произвела над собой Элизабет Пэрриш, CEO американской биотехнологической компании BioViva, занимающейся разработкой методов замедления процессов старения. В 2015 году она протестировала на себе не прошедший испытаний на людях метод генной терапии, призванный искусственно удлинить теломеры, концевые участки хромосом, которые называют «счетчиками старения» — чем длиннее теломеры, тем моложе организм. Спустя шесть месяцев BioViva объявила, что теломеры в лейкоцитах Пэрриш удлинились на 9%.
Однако никаких подтверждений того, что такая процедура действительно гарантирует долгую и здоровую жизнь, до сих пор нет.
Печальный конец имел эксперимент на себе, произведенный другим известным биохакером, CEO биомедицинского стартапа Ascendance Biomedical Аароном Трэйвиком, который, как Зэйнер, публично, в присутствии большой аудитории, ввел себе нетестированный на людях препарат от вируса герпеса. Позже его нашли мертвым в камере сенсорной депривации.
Стоит отметить в этой связи, что у многих биохакеров, в отличие от того же Зэйнера, Пэрриш или Трэйвика, нет медицинского, и даже научного образования, а их эксперименты на себе обычно на грани фола и часто не только не приводят к успеху, но могут быть очень опасными, тем более, что проводятся они зачастую «на коленке», на собственной кухне, в гараже или подвале.
Опасения и критика
В последние годы биохакинг, особенно связанный с генетическим редактированием, подвергается критике со стороны научного сообщества, не только потому, что этой деятельностью занимается каста очень состоятельных людей, но и потому, что, практикуя и пропагандируя «генную терапию на коленке», они вводят в заблуждение остальную часть населения, представляя вмешательство в человеческий геном — такую сложнейшую, не до конца изученную систему, — как самое простое и обычное дело.
Тем временем, пока неизвестно, какие долгосрочные последствия может иметь редактирование генома. Специалисты не исключают, что такая процедура может вызывать мутации, которые нивелируют те преимущества, которых удалось добиться, исправляя ошибки в генах.
Поэтому, кстати, Зэйнер позже отказался от идеи распространения наборов по редактированию генома в стиле «сделай сам», и заявил, что сожалеет о своем публичном эксперименте, потому что боится, что его последователи могут причинить себе вред.