Как наличие братьев и сестер влияет на личность?

Вопрос о том, влияет ли порядок рождения и количество детей в семье на формирование личности, волнует психологов уже давно. В частности, старших детей нередко считают более ответственными и сообразительными, а младших — более креативными и расслабленными. Но так как результаты ранее проведенных исследований однозначного ответа не давали, авторы новой научной работы сопоставили данные более 700 тысяч человек, которые росли в семьях с несколькими детьми, либо были единственным отпрыском. Полученные результаты показали, что порядок рождения и количество братьев и сестер в семье действительно влияет на личностные качества во взрослом возрасте. Рассказываем подробности!

Краткая история вопроса

Идея о том, что порядок рождения сказывается на формировании характера давно пользуется популярностью. Еще в первой половине XX века австрийский психолог Альфред Адлер утверждал, что старшие и младшие дети вырастают разными, поскольку занимают «особые ниши» в семье. Тем не менее за последние десятилетия ученые не выявили серьезных различий, за исключением очень слабого влияния на интеллект или любознательность.

Кроме того, в большинстве прежних работ исследователи почти не обращали внимания на черты личности людей, у которых вообще не было братьев или сестер (единственные дети) и их различия с теми, кто рос в более многочисленных семьях. При этом вы наверняка не раз слышали мнение о том, что если в семье только один ребенок, то он обязательно вырастет эгоистом.

Научные данные по этому вопросу, однако, разнятся: одни ученые не нашли значимых корреляций, другие же их обнаружили. Например, интеллектуальные способности первенцев чаще оценивали выше, чем у детей, родившихся позже. Такие выводы постоянно подвергались критике: их признавали ошибочными стереотипами, основанными на неубедительных доказательствах.

Размер семьи и характер детей

Учитывая настолько противоположные мнения и неоднозначные результаты, психологи из Университета Брока и Университета Калгари (Канада) провели одно из крупнейших исследований. В работе, опубликованной в журнале Proceedings of the National Academy of Sciences, ученые сопоставили данные более 700 тысяч человек, учитывая очередность рождения, размер семьи и характер детей.

В исследовании приняли участие респонденты преимущественно из англоязычных стран, которых попросили ответить на вопросы онлайн и разделили на две обширные группы: первая включала свыше 700 тысяч человек, а вторая — более 70 тысяч. Черты личности оценивали с помощью методики HEXACO, в которой рассматривают шесть ключевых параметров: честность/скромность, эмоциональность, экстраверсия, доброжелательность, добросовестность (сознательность) и открытость опыту.

Данная модель во многом пересекается с моделью личности «Большая пятерка», но отличается тем, что каждый из шести факторов в HEXACO включает несколько «фасетных» (то есть более узконаправленных) шкал, что позволяет точнее измерять различные аспекты личности.

В рамках исследования первую группу испытуемых спрашивали лишь о порядке рождения с учетом четырех категорий: «единственный ребенок», «старший в семье», «младший в семье» и «средний ребёнок», а участников второй группы просили дополнительно указать общее количество детей в семье (от 1 до «6 и более»). Такой подход позволил одновременно учитывать как порядок рождения, так и количественный состав семьи. Полученные данные затем распределили по полу и возрасту респондентов.

Результаты исследования

Самые яркие различия оказались связаны с доброжелательностью, альтруизмом и нежеланием эксплуатировать других. Примечательно, что именно по этим пунктам в обоих группах «единственные дети» набрали самые низкие баллы (за ними расположились «младшие», а самые высокие показатели наблюдались у «средних» детей). Однако данные по второй группе продемонстрировали, что чем больше у человека братьев и сестер, тем более доброжелательным и альтруистичным он себя считал.

Единственные дети и первенцы также оказались более открытыми к новому опыту, чем те, у кого были старшие братья или сестры. Это, вероятно, связано с тем, что у первенцев или единственных детей чуть больше возможностей для развития любознательности и интеллектуальных способностей (и наоборот – когда же у человека есть старшие братья или сестры, его собственная «интеллектуальная ниша» может быть либо «занятой» либо подавленной).

Полученные результаты показали, что детям из больших семей чаще свойственны добросовестность и экстравертированность, однако масштабы этих различий были меньше, чем в случае доброжелательности и альтруизма.

Особое влияние на личностные качества и характер оказала религиозность, поскольку у верующих родителей как правило больше детей (и более социальное поведение). Тем не менее религиозность — лишь одна из нескольких причин, по которым в больших семьях больше экстравертов.

Генетика и воспитание

Итак, если люди, выросшие в многочисленных семьях, оценивают себя как более дружелюбных и склонных к сотрудничеству, не является ли это прямым следствием воспитания и межличностных отношений? Логично предположить, что когда у ребенка несколько братьев или сестер, он/она чаще сталкивается с ситуациями, в которых нужно договариваться, делиться и подстраиваться.

Такое «полевое обучение» может формировать у человека такие качества как честность и добросовестность и отсутствие склонности к вспышкам гнева и обидчивости во взрослом возрасте. В то же самое время нельзя исключать генетический фактор: например, более «альтруистичные» родители могут захотеть иметь больше детей, а их дети отчасти унаследуют эти черты.

Что это значит?

Столь масштабное исследование наконец подарило социологам и психологам более веские статистические данные, указывающие на то, что порядок рождения и число братьев/сестер действительно коррелируют с личностным профилем. Более того, эта связь едва ли сводится к простым стереотипам — на деле все сложнее и интереснее.

Совокупность собранных данных свидетельствует о том, что выраженность черт личности все-таки различается в зависимости от очередности рождения и количества братьев и сестер», — заключили исследователи.

Хотя у ученых по-прежнему остаются вопросы о точных механизмах, оказывающих влияние на становление характера и черт личности, новые данные предлагают вполне логичную гипотезу: чем больше члены семьи взаимодействуют между собой, тем выше вероятность развития во взрослом возрасте эмпатии и доброжелательности.