Помогают ли кроссворды и пазлы избежать деменции

Психолог Дженнифер О’Брайан из Университета Южной Флориды (США) изучает способы профилактики болезни Альцгеймера (самой распространенной формы старческой деменции).

«Когда я читаю лекции, меня часто спрашивают, могут ли кроссворды, пазлы, логические игры и прочие упражнения для мозга защитить от угасания умственных способностей с возрастом. Существует распространенное убеждение, что именно эти занятия — лучший способ профилактики деменции. Реальная картина значительно сложнее», — рассказывает О’Брайан.

Научных данных о том, какие именно виды нагрузок для мозга помогают в профилактике старческого слабоумия, пока немного.

Некоторые исследования [1][2] показывают, что любые регулярные занятия, требующие умственных усилий (в том числе чтение, написание текстов, изготовление поделок, игра в настольные игры), снижают риск ухудшения памяти с возрастом.

«Поскольку в исследованиях оцениваются целые группы различных занятий — чтение, игра на музыкальных инструментов, уход за цветами, обучающие курсы — трудно выделить какое-то одно из них и сказать, что именно оно наиболее эффективно», — говорит Джойс Гомес-Осман (Joyce Gomes-Osman), физиотерапевт и нейрофизиолог, изучающая способы профилактики потери памяти с возрастом.

Причинно-следственная связь пока не установлена — то есть точно не доказано, что именно эти занятия помогают сохранить хорошую память. Причина может быть и в том, что люди, которые интересуются кроссвордами, пазлами и логическими играми, имеют больший доход, испытывают меньший стресс или чаще занимаются спортом.

Как выбрать подходящие нагрузки для мозга?

С возрастом наша эпизодическая память (отвечающая за хранение воспоминаний о пережитом опыте и событиях) обычно слабеет, но семантическая память (способность помнить слова, числа и идеи) часто остается сохранной.

«Выбирая наиболее подходящий вид умственных нагрузок, стоит в первую очередь практиковать те навыки, которые у вас меньше развиты», — советует Джойс Гомес-Осман. К примеру, если у вас есть проблемы с визуальным или пространственным мышлением, вам хорошо подойдут танграмы — головоломки, в которых нужно складывать плоские фигуры. Если плохо работает мелкая моторика, попробуйте вышивание.
Но не менее важно, чтобы само занятие доставляло вам удовольствие. «Наш мозг лучше тренируется, когда практика приносит чувство удовлетворения», — подчеркивает Гомес-Осман.

Что на самом деле важнее всего для профилактики деменции?

Если вы хотите сделать все возможное, чтобы сохранить ясный ум и хорошую память даже в преклонном возрасте, специалисты рекомендуют в первую очередь сосредоточиться на устранении факторов риска.

Отчет комиссии врачей и ученых от 2024 года, опубликованный в ведущем медицинском журнале The Lancet [3], выделил главные факторы риска развития деменции:

• низкий уровень образования
• потеря слуха
• потеря зрения
• гипертоническая болезнь
• повышенный уровень «плохого» холестерина (ЛПНП)
• курение
• ожирение
• депрессия
• недостаток физической активности
• сахарный диабет
• высокое потребление алкоголя
• черепно-мозговые травмы
• жизнь в условиях высокого загрязнения воздуха
• социальная изоляция

Эксперты утверждают, что 45% случаев деменции можно предотвратить, уменьшив воздействие этих факторов [3].

Поскольку на риск развития старческого слабоумия влияют почти все аспекты нашего образа жизни, эксперты не рекомендуют ограничиваться только упражнениями для тренировки мозга. «Физическая и социальная активность и здоровое питание важны как минимум не меньше, чем нагрузки для мозга», — утверждает невролог Грег Купер (Dr. Greg Cooper), специалист по изучению памяти.

Тем не менее, если вы любите кроссворды, логические игры, изготовление поделок или другие занятия, требующие умственных усилий, эксперты не призывают от них отказываться.

«Хотя научных доказательств эффективности этих занятий для профилактики деменции пока немного, достаточно и того, что они приносят вам радость и помогают не скучать. Это само по себе благотворно влияет на здоровье вашего мозга и ваше эмоциональное состояние. А если кроссворды и загадки вы решаете в компании — например, зовете друзей помочь в сложных случаях — то эта социальная активность будет сама по себе приносить дополнительную пользу», — утверждает Дженнифер О’Брайан.