Как охотятся летучие мыши?

В отличие от многих животных, которые ведут ночной образ жизни, летучие мыши охотятся практически вслепую. Вопреки распространенному мифу об их отличном ночном зрении, они плохо видят в темноте и вынуждены ориентироваться в пространстве при помощи рта и ушей. Звучит странно, но это действительно так — они издают звуки, волны которых отражаются от окружающих предметов и улавливаются их ушами. Этот способ ориентирования в пространстве называется эхолокацией и, именно благодаря ему, ночные хищники могут обнаруживать своих жертв.

В зависимости от вида, летучие мыши могут питаться кровью других животных и всевозможной растительностью, но большинство из них предпочитает насекомых. Известно, что за час охоты одна особь может съесть около 200 комаров. Однако, они не могут насытиться одними комарами, поэтому стараются найти и съесть более питательных жучков и гусениц. Их поиск порой превращается в настоящее испытание, потому что эти насекомые отлично маскируются в листьях растений.

Маскировка насекомых

Долгое время ученые считали, что летучие мыши не имеют никаких шансов на обнаружение насекомых, неподвижно сидящих на листьях деревьев. Дело в том, что если мыши подлетают к какому-либо листу под прямым углом, эхолокационные звуки отражаются от листа без каких-либо искажений, вызванных телом насекомого — по сути, жучки становятся для них невидимыми. Однако, в ходе нового исследования выяснилось, что хищники уже хорошо знают об этом «акустическом камуфляже» насекомых и подлетают к листьям под наклоном. Благодаря этой хитрости, звуковые волны задевают тела насекомых и дают знать, что на листе дерева точно что-то есть.

Подлетая к листьям под прямым углом, летучие мыши не могут обнаружить добычу

Ученые убедились в этом, проведя эксперимент, в ходе которого с 541 разных ракурсов воздействовали звуковыми волнами на листья растений с насекомыми и без них. В ходе этого процесса они улавливали отраженные волны и оценивали, при воздействии под каким углом насекомые обнаруживаются лучше всего. Было выяснено, что для успешной охоты летучие мыши должны подлетать к листьям под углом от 42 до 78 градусов.

Самые хитрые животные

Следующий этап эксперимента подтвердил, что летучие мыши в 80% случаев именно так и поступают. Когда ученые поместили четырех летучих мышей в вольер с несколькими искусственными листьями, неподвижной стрекозой и несколькими камерами, хищники действительно подлетали к поверхности листьев под углами в вышеупомянутом диапазоне.

http://www.youtube.com/watch?v=udUKZv4UJmw

Такое поведение летучих мышей стало для исследователей довольно большим открытием. Теперь они считают, что в запасе этих удивительных созданий есть еще множество хитростей, которые помогают им охотиться даже без хорошего зрения. Действительно, летучие мыши — удивительные создания, потому что их организмы легко выдерживают заражение вирусом Эбола и другими смертельными для человека болезнями.