Слепые рыбы из реки Конго

Цихлида

При взгляде на эту цихлиду вида Lamprologus lethops можно подумать, что она обитает где-нибудь в пещерных водоемах. По крайней мере, на это недвусмысленно намекают редуцированные глаза и отсутствие пигментации — прямо как у знакомого нам протея. Впрочем, не всё здесь так очевидно, как кажется.

О пещерных рыбах слышали многие. Так, в пещерах Таиланда живут уникальные слепые рыбы Cryptotora thamicola, которые умеют лазать по омываемым потоками воды камням при помощи грудных плавников, а мексиканскую «слепую тетру» Astyanax mexicanus еще во времена СССР содержал и разводил в аквариуме известный аквариумист Марк Давидович Махлин. Но могут ли «пещерные» адаптации развиваться у видов, обитающих вне подземных вод?

Оказывается, могут — и Lamprologus lethops тому пример. Эта чрезвычайно редкая цихлида обитает на быстротекущих участках реки Конго, предпочитая держаться на большой глубине — вплоть до 160 метров. Света туда проникает мало, да и прозрачность воды в Конго местами очень низкая, поэтому рыба приобрела характерную внешность подземного обитателя. Местные рыбаки находили эту рыбу у поверхности воды мертвой или умирающей. Предполагают, что глубоководных цихлид периодически выносит к поверхности восходящими течениями, а поскольку эти рыбы закрытопузырные, то они не успевают компенсировать давление в плавательном пузыре и уйти обратно на глубину.

И действительно, у мертвых рыб найдены признаки катастрофической декомпрессионной болезни, которая возникает при резкой перемене давления: пузырьки газа аккумулировались у них в жабрах и под кожей по всей спинной поверхности тела. Однако в 2013 году глубоководную цихлиду вроде бы удалось каким-то образом сохранить живой в аквариуме — именно оттуда заглавное фото, которое также появилось на обложке журнала о цихлидах Cichlid News. Однако текста статьи нам найти не удалось.

Что интересно, Lamprologus lethops — не единственный вид рыб, адаптировавшийся к жизни в речных глубинах подобным образом. Вместе с ним на дне Конго проживают, например, клариевый сом (Gymnallabes nops) и два вида мастацембелусов — Mastacembelus brichardi и M.  crassus. И все — бледные, с полным отсутствием органов зрения.

Слепые рыбы Конго: Gymnallabes nops (вверху) и Mastacembelus brichardi. Фото с сайтов acsi.acnatsci.org и magical-creatures.blogspot.com

Кстати, существует еще один вид слепых рыб, обитающий далеко не в пещерах, однако и на глубины Конго его места обитания не похожи. Это бычок Typhlogobius californiensis, живущий в приливно-отливной зоне западной части Тихого океана. Эта небольшая, до 8,3 см длиной, рыбка сожительствует с креветками Thalianassa californiensis, в норах которых и проводит большую часть жизни. У бычков отсутствует пигментация, а слабо развитые глаза есть только у молодых особей. Со временем они полностью атрофируются, и взрослая особь становится полностью незрячей.