Слоненок спас 8-летнюю девочку от цунами. Его поблагодарили 12 лет спустя
В 2004 году в Тайланде произошло одно из крупнейших цунами за всю историю страны, которое унесло жизни 8,5 тысяч человек. Восьмилетняя Эмбер была на волоске от гибели, но помощь пришла откуда не ждали.
Восьмилетняя Эмбер Оуэн приехала в Пхукет вместе с мамой Самантой и отчимом Эдди за несколько дней до рождественских каникул. Семья остановилась в отеле на берегу океана в курортном городке Чонг Тале. Каждое утро для развлечения туристов на пляж приводили четырехлетнего слоненка Нинг Нонга. Отдыхающие могли покормить его бананами и покататься на его спине. Эмбер нравилось общаться с ним, и он отвечал ей взаимностью, обнимая ее хоботом.
Утром 26 декабря, находясь в отеле, Оуэны почувствовали легкие толчки, которые вскоре прекратились, после чего Саманта с дочкой отправились на пляж. Эмбер сразу же устремилась к своему другу-слоненку. Она забралась к нему на спину, чтобы прокатиться, но заметила, что животное ведет себя странно — Нинг Нонг все время пытался уйти с пляжа, не слушая приказы хозяина.
Вдруг начало происходить что-то невероятное. Вода внезапно стала «отползать» от берега, оголяя пляж. Некоторые люди бросились собирать рыбу и ракушки. Другие отдыхающие продолжали лежать на шезлонгах, удивляясь редкому явлению. Но буквально через несколько минут стала прибывать «большая вода». Волны сбивали с ног людей, растаскивая их в разные стороны.
Читайте также: Искусство выживания: 10 лайфхаков, которые однажды могут спасти вам жизнь
Эмбер, которая все еще находилась на спине у Нинг Нонга, вцепилась в него руками, а тот, даже не пытаясь ее сбросить, начал пробираться через сильное течение в сторону отеля. Слоненок остановился у высокой стены и терпеливо ждал, пока Эмбер заберется на безопасную высоту.
Он не паниковал — что было бы естественно для животного, которое в момент опасности всегда пытается спасти себя. Напротив, казалось, что слоненок готов рискнуть собой ради Эмбер.
Саманта, которая уже успела заметить дочь, схватила ее за руку и вытащила из бурлящего потока воды. Теперь они стояли на небольшой возвышенности среди макушек деревьев. Когда через несколько минут вода отхлынула, Саманта схватила Эмбер и быстро двинулась в сторону отеля, понимая, что вскоре придет вторая волна. Ей приходилось идти по колено в воде, пробираясь через мусор и обломки.
Через 10 минут, как раз когда мама с девочкой успели добраться до отеля, цунами повторилось, напрочь снеся все двери на первом этаже отеля. К счастью, Оуэны не пострадали и через три дня смогли вернуться в Великобританию.
Читайте также: После 46 лет жизни в неволе слепая слониха оказалась на свободе
Больше о Нинг Нонге они ничего не слышали. Но Эмбер не смогла забыть слоненка, который спас ей жизнь. Вот уже 12 лет семья ежегодно жертвует средства на защиту и спасение слонов в Пхукете.
История семьи легла в основу художественной книги, написанной сэром Майклом Морпурго, по мотивам которой в 2016 году в одном из лондонских театров поставили пьесу.
История, рассказанная Эмбер и ее семьей, привлекла внимание тайских СМИ. Журналисты решили узнать о судьбе Нинг Нонга. Разыскать слона в Тайланде оказалось несложно — все домашние слоны там имеют свой паспорт и зарегистрированы специальными службами.
Оказалось, что Нинг Нонг жива — да, она оказалась слонихой — и теперь ее зовут Баи-Тонг. Прежний хозяин не смог больше содержать подросшее животное и продал слоненка. Сейчас Баи-Тонг живет в лагере для слонов в западной провинции Канчанабури. За доброту и дружелюбие ее любят и туристы, и ее новый хозяин, который теперь называет слониху «героиней».