Шпильковая змея: описание, фото. Укус шпильковой змеи

Удивительны, непредсказуемы и очень опасны представители семейства шпильковых змей (Atractaspis), столь непохожие на своих собратьев-рептилий. Небольшие по сравнению со многими распространенными видами, жесткие, как проволока, шпильковые змеи до сих пор считаются таинственными, загадочными и малоизученными представителями фауны.

Ареал распространения, образ жизни, особенности строения этих видов и последствия их укусов для человека и животных – вот тема настоящей статьи.

Описание вида

Роющие, или земляные змеи, населяющие практически всю территорию африканского континента, довольно миниатюрны: их средняя длина не превышает и полуметра. Редкое исключение составляют отдельные особи, вырастающие до 70 см в длину. Туловище глянцевое и гладкое, хвост короткий. Окраска темная, почти черная или черно-фиолетовая, чуть светлеющая к брюшку. Маленькая уплощенная голова, покрытая крупными пластинками-щитками, с крошечными глазами заканчивается тупой мордой.

Особенности строения клыков

Шпильковая змея отличается от других видов и абсолютно нетипичным поведением: встреча с ней не сулит ничего хорошего, «договориться» не получится – вероятность получения укуса почти всегда стопроцентная. Отсутствие арки шеи позади головы делает невозможным удержать ее в руках так, как возможно с любой другой змеей, а уникальное строение и расположение клыков делает это животное очень опасным.

У змей самые длинные ядовитые зубы по отношению к размеру головы. Именно из-за этих длинных и тонких клыков, выступающих из пасти и представляющих реальную опасность, их прозвали шпильковыми. Они кусают при стремительном боковом движении, пресекая малейшую попытку удержать ее сзади за голову.

Отличия от других видов

Шпильковая змея снабжена только большими пустотелыми клыками. Других зубов у нее нет. Строение этих клыков уникально – они могут складываться и при необходимости выпрямляться, причем некоторые виды этих змей обладают возможностью выпрямлять их, даже не открывая рта полностью. Это дает шпильковым змеям возможность наносить стремительные боковые удары даже не открывая рта, и они ее широко используют. Вооруженная ядовитыми клыками, шпильковая змея, фото которой дает возможность их увидеть, давно выработала технику бокового нападения на потенциальную жертву. Такая особенность и является определяющей, поскольку охота в стесненных условиях под землей не предполагает особых маневров, а выработавшийся веками боковой удар длинными и тонкими клыками всегда настигнет цель.

Видимо, подобное строение зубов земляных змей – результат адаптации к образу жизни роющих животных, и эта особенность отличает такой вид, как шпильковая змея. Где обитает, к тем условиям и приспосабливается. Все остальные змеи снабжены неподвижными передними зубами и не имеют в своем арсенале навыков стремительного бокового нападения.

Образ жизни

Еще одно удивительно точное название этой змеи – южный стилет — говорит о чрезвычайной опасности этого животного, ведущего преимущественно ночной образ жизни. Это хищник, всегда ориентирующийся по запаху. Змея плохо видит. Великолепное обоняние компенсирует недостаток зрения, обусловленный образом жизни подземного обитателя. Большую часть суток шпильковая змея прячется под землей, в рыхлом песчаном грунте или опавшей листве, охотясь на грызунов и других животных, обитающих в верхних почвенных слоях. Эта змея давно и прочно завоевала себе славу разорителя гнезд. Она безошибочно находит под землей норку грызунов, заползает в нее и убивает всех, кто в нем находится, – детенышей и взрослых особей. После чего по очереди заглатывает их. Появляется она на поверхности редко и ночью, продолжая охоту на ящериц, амфисбен, мелких птиц или змей. В семействе шпильковых змей имеются и стенофаги – разновидности, употребляющие в пищу лишь один определенный вид добычи. Но в своем большинстве эти пресмыкающиеся охотятся на все виды мелких животных, убивают их и проглатывают.

Шпильковая змея: где живет

Мы уже упоминали, что африканский континент является родиной этой змеи. Рассмотрим более подробно места, где встречается шпильковая змея.

Место обитания южного стилета – Африка, а точнее, широкий диапазон, включающий в себя северо-западные части провинций ЮАР Квазулу-Наталь и Лимпопо, небольшое королевство Свазиленд, южные и центральные территории Мозамбика, а также африканские государства Зимбабве, Ботсвана и Намибия. Ареал обитания змей весьма обширен, а если учитывать и различные климатические зоны, то можно утверждать, что адаптационная способность шпильковых змей достаточно высока, ведь встретить их можно и в равнинных лесах и гористых местностях, покрытых кустарниковой растительностью.

Размножение

С другими видами змей это семейство сходно в способе размножения, являющемся традиционным: шпильковая змея относится к яйцекладущим животным. Привлекая самца своеобразным запахом, самка спаривается, а вскоре в укромном месте откладывает от 3-х до 7-ми яиц. Происходит это в летний период. Мы не будем углубляться в вопросы воспроизведения популяции этих животных, поскольку эта сторона их жизни плохо изучена. Поговорим о том, чем опасен укус шпильковой змеи для человека. Рассмотрим, какие последствия может он вызвать и как влияет на здоровье.

Шпильковая змея: яд

Надо заметить, что яд представителей семейства шпильковых змей не считается смертельным, но в его высочайшей токсичности давно никто не сомневается.

В истории известны случаи, когда укусы некоторых видов этих пресмыкающихся приводили к летальному исходу. Как правило, жертвами в этих случаях становились дети, подростки или ослабленные люди. Но и для взрослого человека встреча со шпильковой змеей заканчивается плачевно: сильнейшие боли в пораженном месте и всем теле, длительное лечение, возможная потеря конечности или ее части, следующая за этим инвалидность и периодическое возвращение болезненного состояния. Поскольку ареал распространения этих пресмыкающихся весьма велик, то для многих сельскохозяйственных районов Африки близкое соседство с этими животными доставляет немало серьезных хлопот. Выработанную веками мощную токсичность яда ученые объясняют двумя причинами: облегчением навыков охотника, позволяющим эффективнее убивать добычу, и превосходным защитным механизмом от других, более опасных животных.

Состав яда

Яд этих змей является сложной смесью активных веществ с большим содержанием токсинов. Огромное количество компонентов этой жидкости еще практически не изучено либо изучено весьма поверхностно, но известно, что яд представляет собой довольно вязкую жидкость молочного цвета.

Исследованиями состава яда шпильковых змей в настоящее время вплотную занимаются американские ученые и герпентологи.

Существует ли антидот

Встреча с таким животным, как шпильковая змея, противоядие от укуса которой еще не существует, опасна. Сегодня ведутся работы над изобретением антизмеиной вакцины, но пока сколь-нибудь действенных препаратов нет. В мировой практике для спасения пострадавших от укуса змеи применяются специальные сыворотки, основой которых является змеиный яд. К сожалению, от укуса шпильковой змеи антидот еще не придуман. Отсутствие веществ, способных нейтрализовать разрушающее действие яда, – большая проблема для многочисленного населения африканских территорий. Сегодня, как и века назад, велик риск нападения этой небольшой, но очень опасной змеи. О последствиях укуса подробнее поговорим далее.

Укус змеи и его последствия

Яд этой змеи опасен для человека, как и для всех млекопитающих. Мы уже отмечали, что действует змея с удивительной быстротой. Это подтверждают свидетельства очевидцев и потерпевших: укус змеи настолько молниеносен, что человек не сразу понимает, что произошло. Многие укушенные, растерявшиеся в этот момент, рискуют получить еще несколько укусов. И только спустя мгновение человек понимает, что же произошло на самом деле.

Тонкие, как иглы, клыки входят в ткани достаточно глубоко, и высосать яд, как это возможно при укусах многих других змей, в этом случае, скорее всего, не удастся. В мире зафиксировано лишь небольшое количество укусов этих змей, что объясняется редким обращением африканских крестьян за медицинской помощью. Поэтому процесс воздействия яда на человеческий организм изучен недостаточно.

Укус шпильковой змеи сопровождается впрыскиванием яда, который, попадая в подкожную ткань, быстро расходится по кровяному руслу и лимфатическим протокам. Яд распространяется по организму, и ткани под его воздействием начинают едва ли не мгновенно отекать. Это вызывает нестерпимую боль.

Воздействие яда на человеческий организм

Яд шпильковой змеи содержит несколько уникальных токсинов, которые отсутствуют в яде других змей. Один из них – эндотелиальный токсин, увеличивающий число сокращений сердечной мышцы и повышающий кровяное давление. Стоит ли говорить, что это чрезвычайно опасно для человека. Пульс укушенного человека увеличивается до двухсот ударов в минуту. За счет повышения давления усиливается и болевой синдром.

Сочетание токсинов, присутствующих в яде, оказывает разрушительное воздействие на весь человеческий организм: они поражают нервную систему, о чем свидетельствуют сильные боли, и могут вызвать отек кровеносных сосудов, спровоцировав сердечный приступ.

Как реагируют на яд ткани

Яд шпильковой змеи коварен и эффективен. Он напоминает яд гремучей змеи, поскольку также вызывает процесс разложения и приводит к местному отмиранию ткани.

Сначала на месте укуса образуется опухоль, которая быстро разрастается и краснеет. Затем краснота за несколько часов превращается в кровяные волдыри, впоследствии сливающиеся в одну большую гематому. Герпентологи утверждают, что яд вызывает необратимое разложение тканей. Основной медицинской помощью в этот момент является качественное обезболивание, а также прием сердечных и антигистаминных препаратов, снижающих отечность тканей. При возникновении огромных гематом, их вскрывают в стерильной обстановке, чтобы снизить давление. Если человек не прибегает к медицинской помощи, гематома вскрывается сама, становясь из натянуто-гладкой слегка маслянистой. Из нее начинает сочиться кровь. Ткани внутри гематомы безнадежно повреждаются, появляется запах гниения. Все это время укушенного терзают мучительные боли, сопровождающиеся жаром, повышением артериального давления, сердцебиением и обильным потоотделением.

К сожалению, предотвратить разрушение тканей в месте укуса сегодня невозможно, и применяется только поддерживающая терапия в целях облегчения мучительного состояния. Надо сказать, что некроз (отмирание) тканей зависит от индивидуальных особенностей человека: у некоторых он сильнее, а у других — более щадящий. Результатом укуса в любом случае является частичная ампутация либо омертвевшие ткани впоследствии рубцуются, обнажая кость. Укусы пальцев обычно ведут к их потере, так как часто разрушаются не только мягкие ткани, но и кость.

В заключение

Поистине тяжелы итоги встреч с таким опасным животным, как шпильковая змея. Укус, последствия которого весьма плачевны, еще долго напоминает о себе повторяющимися рецидивами – болезненными проявлениями, похожими на приступы малярии. Фотографии зарубцевавшихся ран от укусов, представленные в медицинской литературе, подтверждают высокую поражающую силу яда.