Длинный язык дятла

На фото — зеленый дятел (Picus viridis)

Зеленый дятел (Picus viridis) — длина его языка ни много ни мало 10 см — это почти треть длины тела птицы! Таким языком можно без труда извлекать любимую пищу — муравьев и их куколок — из ходов муравейника. Кончик языка дятлов имеет зазубрины, позволяющие накалывать личинок как на копье, или волоски, покрытые клейкой слизью, секретирующейся в слюнных железах.

Зеленый дятел (Picus viridis) показывает виртуозное владение своим длинным языком (10 см при длине тела 33–36 см). Фото с сайта flickr.com/photos/nikkorglass

Безусловно, язык — важный орган для птиц, он служит для сбора пищи, манипуляций с ней и проглатывания. Его строение варьирует у разных видов птиц в зависимости от характера пищи, которую они едят. Строение языка птиц интересно тем, что его поддерживает костный подъязычный аппарат. Внутри основания языка проходит тело подъязычного аппарата, а к рожкам крепятся внешние мышцы. Внутренние мышцы управляют движением костей подъязычного аппарата относительно друг друга, тем самым определяя форму языка. Рожки подъязычного аппарата и прикрепленные к ним мышцы заключены внутри двухслойной соединительнотканной оболочки со смазочной жидкостью между слоями. При сокращении этих мышц рожки скользят внутри оболочки, и в результате язык выдвигается из ротовой полости или втягивается в нее.

Строение подъязычного аппарата птиц на примере курганника (Buteo rufinus). Кости подъязычного аппарата: а — basihyale; b — urohyale; c — paraglossum (тело) ; d — cornua branchiale (рожки) ; e — ceratobranchiale; f, g, i — cartilage (хрящи) ; h — epibranchiale. Фото из статьи İ. Ö. Orhan, M. Kabak, 2006. Facial bones of Long-legged Buzzard (Buteo rufinus)

У большинства птиц рожки подъязычного аппарата относительно короткие. Если же язык способен достаточно сильно высовываться из клюва, рожки длинные и оборачиваются вокруг черепа. Такое бывает у различных птиц, питающихся нектаром: колибри, медососовых, нектарниц, цветоедовых, а также у дятлов, длинный язык которых позволяет доставать насекомых из-под коры деревьев или муравьев из ходов муравейника.

Самый длинный язык у дятлов рода Picus (это зеленый и седой дятлы — обитатели наших лесов) и у американских шилоклювых дятлов (Сolaptes), которые тоже любят поедать муравьев и их куколок. Рожки подъязычного аппарата этих птиц оборачиваются вокруг черепа, входят в правую ноздрю и доходят до кончика верхней челюсти! А у обитающего в Новом Свете волосатого дятла (Picoides villosus) картина еще более удивительная — рожки оборачиваются вокруг правого глаза! Это связано со строением клюва — он уплощен, и во внутренней полости просто нет места. Самый короткий же язык у дятлов-сосунов (Sphyrapicus), питающихся древесным соком. У них, соответственно, и рожки короче.

Слева: A — рожки подъязычного аппарата шилоклювого дятла, тянущиеся через правую ноздрю до кончика верхней челюсти, B — рожки волосатого дятла, оборачивающиеся вокруг правой глазницы. Справа — рожки подъязычного аппарата золотолобого меланерпеса (Melanerpes aurifrons) из семейства дятловых. Рисунки с сайтов goldengateaudubon.org и digimorph.org

Что интересно, у только что вылупившихся дятлов рожки короткие, как у многих других птиц. По мере роста птенца они растут вперед вместе с соединительнотканной оболочкой и мышцами и достигают носовой полости. До вылета из гнезда (около 20–28 дней) птенцов кормят родители, и длинный язык им ни к чему.