Почему компаниям выгодно производить некачественную продукцию?

В компьютерной технике и программном обеспечении существует масса неприятных мелочей способных буквально заставить вашу кровь «кипеть» — несвоевременные сбои программ и бесконечные обновления выводят нас из себя. Но наиболее раздражающим является тот факт, что некоторые продукты кажутся и вовсе бесполезными. Например, любой, кто настраивает домашний офис обнаружит, что Microsoft сделала дешевую версию своего программного обеспечения хуже удалив оттуда почтовый инструмент Outlook. Новые версии бесплатных приложений могут быть более медленными и громоздкими поскольку они бомбардируют пользователя все большим количеством всплывающей рекламы. Как оказывается, все эти неудобства уже заложены в дизайн продукта: с точки зрения микроэкономики объясняется почему компаниям приходится усердно работать, чтобы сделать свою продукцию хуже. Для многих компаний цена и качество являются синхронизированными величинами. Возьмем, например, гитары. Стоимость верхней часть диапазона ассортимента Martin или Gibson стартует примерно от 3000 долларов и будет изготавливается из массивной древесины в Америке. Сократите стоимость комплектующих (используйте фанеру вместо ели) или рабочей силы (сделайте это в Мексике), и вы снизите качество, но у вас появится возможность продавать свою продукцию по более низкой цене (от 500 долларов США). Это естественное отношение означает, что существует определенный диапазон качества и цены, что позволяет компании отвечать потребностям клиентов из разных социальных слоев. В мире технологий бюджетные варианты продукта возникают все чаще в результате умышленного саботирования продукта. Например, принтеры. В конце 1980-х годов IBM LaserPrinter, продававшийся по цене 2 395 долларов, печатал десять страниц в минуту. В 1990 году в производство была запущена модель LaserPrinter E за 1495 долл. Экономичная модель предлагала значительную скидку в скорость печати вдвое медленнее своего более дорогого собрата. Но новый принтер не был изготовлен с использованием более дешевых деталей или собран низкооплачиваемыми работниками. Фактически это был тот же принтер только с дополнительными устройствами: были добавлены микрочипы, с целью замедлить скорость работы. В IBM не разработали новый, недорогой принтер, они потратили время и деньги, всего лишь сделав свой старый продукт хуже. Причины столь причудливого поведения лежат в проблеме, с которой сталкиваются все производители: ценоопределение. Если компания в курсе объема доходов своих клиентов и суммах, которые те предположительно готовы потратить на ее продукт, у нее появляется возможность тщательным образом подгонять цены, с целью извлечения максимальной прибыли от каждого участника рынка. Иногда очевидные сигналы помогают производителям адаптировать цены. Поскольку дневная форма обучения в университете, скорее всего, подразумевает низкие доходы, газеты и журналы предлагают студенческую скидку. Или, например, поскольку полеты между Лондоном и Нью-Йорком и обратно посреди недели с большей вероятностью предполагают командировку, перевозчики устанавливают более высокую цену на такие билеты. Но зачастую нет простого способа определить платежеспособность ваших клиентов, в результате чего и охотник за скидками и потребитель, который может позволить себе гораздо больше заплатят одинаковую цену. И тут на помощь приходит саботаж продукта. Данное явление впервые было применено французским инженером Жюлем Дюпуи в 1849 году. Французские железные дороги предлагали три класса путешествий с максимальным уровнем дискомфорта в третьем классе: вагоны без крыши, деревянные скамьи без обивки. Дюпуи обратил внимание на то, что сделав третий класс настолько неудобным, что пользоваться им могли себе позволить только самые бедные пассажиры, можно мотивировать тех, у кого хоть немного больше денег отдать предпочтение комфорту и приобрести билет второго класса. Сегодня компания Eurostar, перевозящая пассажиров через евротуннель в Британию и обратно, предлагает тариф, в котором используется логика Дюпуи. Они предлагают ультра-дешевые билеты, в которых не указано время поездки (это становится известно лишь за два дня до отправления). Добавление неопределенности в маршрут путешественника — это снижение качества услуги. Но это и приносит прибыль, так можно заставить деловых путешественников, которые должны быть в Лондоне или Париже строго в определенное время, отказаться от такого варианта. Может показаться, что саботаж продукта должен быть запрещен. Но, как показало исследование Престона МакАфи, главного экономиста Microsoft, это может сохранить значительные средства клиентов. Ключевым показателем является то, обеспечивает ли такая практика больший объем проданных товаров. Предположим, французы в свое время организовали железнодорожные перевозки таким образом, что все вагоны были оборудованы крышами. Пассажиры второго класса, возможно, отдали бы предпочтение третьему классу, что отразилось бы на рентабельности перевозок. Изменение качества, даже в сторону ухудшения, может привести к увеличению общего предложения. Таким образом, факт, что приложения полны раздражающими рекламными объявлениями, на самом деле является признаком хорошей экономики. Если это вызывает дискомфорт, возможно, настало время для обновления.