Астрономы обнаружили самую близкую к Земле чёрную дыру
Впрочем, есть одна возможность попытаться «увидеть» такую спящую чёрную дыру. Правда, с условием, что по соседству с чёрной дырой всё-таки должна быть какая-нибудь звезда. Но располагаться она должна достаточно далеко для того, чтобы дыра не могла «откусить» от звезды кусочек, но и не очень далеко, чтобы звезда «чувствовала» гравитационное влияние от своего тёмного компаньона. Тогда, наблюдая за звездой, по характеру её движения можно судить о наличии рядом с ней чёрной дыры.
Исследователи из Института астрономии общества Макса Планка и нескольких других научных центров, судя по всему, нашли как раз такую чёрную дыру. Сначала, анализируя данные с орбитального телескопа «Гайя» Европейского космического агентства, они нашли потенциального кандидата – звезду из созвездия Змееносца, расположенную на расстоянии около 1600 световых лет от Земли. Данные по небольшим смещениям звезды указывали на возможность существования у неё «тёмного компаньона». Но подтвердить это предположение получилось только с помощью более точных наблюдений на телескопе обсерватории Джемини на Гавайах. Они позволили рассчитать параметры орбитального движения звезды и оценить массу второго невидимого объекта в 10 солнечных масс. Сама же двойная система получила название «Gaia BH1». Результаты исследования опубликованы в Monthly Notices of the Royal Astronomical Society, а препринт работы доступен на портале arxiv.org.
Но если астрономы более чем уверены, что им удалось найти ещё одну чёрную дыру, то вот с историей этой двойной системы чёрная дыра – звезда пока много неясного. Исходя из оценки массы чёрной дыры, её звезда-предшественник должна была иметь массу порядка 30-50 солнечных и в определённый момент своей звёздной «жизни» должна была пройти через стадию сверхгиганта. В этот момент размер звезды увеличился бы настолько, что её внешние оболочки достигли бы орбиты второй звезды-компаньона. И существующие модели эволюции двойных систем показывают, что вторая звезда с параметрами, как в системе Gaia BH1, скорее всего, не переживёт такое соседство со сверхгигантом. Но есть вариант, в котором можно обойти этот момент звёздной эволюции – если вместе одной большой звезды-предшественника чёрной дыры будет две звезды поменьше. Тогда из них впоследствии образуются две близкие друг к другу чёрные дыры, зато находящаяся вдалеке от них звезда-компаньон, вероятно, сможет пережить это событие без катастрофических для себя последствий. Так что у астрономов впереди ещё много работы: и искать новые «спящие» чёрные дыры, и уточнять модели эволюции звёздных систем.