Скрытая жизнь пляжей

С удобством расположившись на пляже, мы едва ли представляем себе, какая богатая фауна копошится у нас под ногами. В тесном пространстве между песчинками маленькие, похожие на многоножек ракообразные мистакокариды преследуют песчаных нематод.

Неподалеку от них микроскопический червь гастротрих поедает микроводоросли, а морские тихоходки карабкаются на песчинку. Еще ниже копается в песке роющий гигант — бокоплав. Для всех этих животных темные и сырые извилистые закоулки между песчинками — не только идеальное убежище, но и полная пищи кладовая. Откройте для себя таинственную подземную фауну — обитательницу и хранительницу этого огромного песчаного лабиринта.

Благодаря округлой форме и крохотному размеру раковины фораминифер легко принять за песчинки. На самом деле фораминиферы принадлежат к числу живых одноклеточных существ, входящих в обширную группу простейших.

Диатомеи, обитающие в песке, имеют удлиненную форму. Эти крохотные водоросли служат пищей для многих микроскопических животных: гастротрихов, копепод и нематод.

Как и многие другие животные, обитающие в толще песка, мистакокарида имеет удлиненное тело, позволяющее ей протискиваться в узкие щели между песчинками. Внешне она напоминает многоножку с единственным глазом. Это маленькое ракообразное питается детритом, а также бактериями, нематодами и другими микроорганизмами, пользуясь парой длинных, покрытых волосками антенн. Из-за маленьких размеров и почти прозрачного тела мистакокариду невозможно разглядеть невооруженным глазом.

Похожие на крошечных полупрозрачных медвежат, тихоходки населяют почти каждый уголок планеты. У песчаных тихоходок на ножках имеются подвижные липкие коготки, которыми они цепляются за песчинки.

Эти маленькие черви с гладкой кожей — самые многочисленные обитатели песка. Благодаря крохотным размерам и вытянутому телу нематоды легко протискиваются между песчинками. Разные виды нематод питаются по-разному: одни предпочитают диатомей или бактерий, а другие охотятся на собратьев, как настоящие хищники.

Гастротрихи, или брюхоресничные черви, живут в песке на берегу или на морском дне. Эти крохотные, но очень прожорливые существа все время держат рот открытым, чтобы проглотить как можно больше бактерий, водорослей и радиолярий. Они лишены зрения и обнаруживают пищу с помощью чувствительных ресничек вокруг рта.

Это крохотное ракообразное легко узнать по единственному глазу в центре головы и характерной манере плавать с помощью антенн. Если остальные копеподы обитают преимущественно среди морского планктона, то гарпактикоиды с их удлиненным телом приспособлены к жизни между песчинками морского пляжа.

Морские клещи — это клещи, приспособившиеся к жизни на поверхности песка и в его толще. Благодаря прочному панцирю они легко прокладывают себе дорогу среди песчинок в поисках диатомей и детрита.

Многие обитатели пляжей, такие как морские черенки или черви-пескожилы, пережидают отливы, зарываясь во влажный песок. Бокоплав — небольшое ракообразное, похожее на креветку, — тоже относится к роющим животным, которые находят себе убежище и обильную пищу в толще сырого песка.

Фрагмент из книги Элен Ражкак «Животный мир под микроскопом» издательства «Манн, Иванов и Фербер», рассказывающий о постоянных обитателях песчаных пляжей.