Винными тропами Азербайджана
Азербайджан, расположенный сразу в девяти климатических зонах, славится своими винодельческими традициями и винами самых разных сортов. Это поистине национальное достояние с недавних пор служит двигателем развития энотуризма, который набирает популярность. Гид по винным маршрутам Азербайджана, информацию о винодельческой отрасли страны и ее глубоких исторических корнях, а также палитре местных вин можно найти на новом тематическом сайте azerbaijan.travel.
Винзаводы Азербайджана возвели энотуризм в ранг искусства. Большинство крупных азербайджанских производителей вина, а их более 20, расположены вдоль основных туристических маршрутов. Все они начинаются из Баку: на север вдоль береговой линии Каспийского моря, на северо-запад через Ширван, где находится пока единственная в Азербайджане производящая органические вина винодельня «Мейсари» (Meysari), через винодельню «Исмаиллы Шараб» (Ismayilli Sharab) и «Аспи Вайнери» (ASPI Winery), производящие самый популярный бренд азербайджанского вина – «Савалан», по живописной дороге, ведущей к предгорьям Большого Кавказа, и на запад по маршруту через центр страны, пересекая историческую Гянджу. Гости страны смогут побывать на старейшем в Азербайджане винзаводе «Гёйгёль Шараб» (Goygol Sharab), насладиться уникальными фруктовыми дистиллятами от «Шарг Улдузу» и продегустировать линейку терпких гранатовых вин от «Азнара», «Азграната» и «Товуз-Балтии».
Южный Кавказ – один из старейших центров виноделия, когда-либо существовавших на планете. К примеру, в Гёйгёльском районе Азербайджана были обнаружены закопанные в землю кувшины с вином, относящиеся ко II тысячелетию до н.э. Начало эры промышленного производства вина в Азербайджане связано с основанием в 1860-х годах Гёйгёльской винодельни Кристофером Форером, одним из немецких переселенцев. В советское время объем производимых в Азербайджане вин бил рекорды: в 1984 году с 275 000 гектаров виноградников в стране было собрано более двух миллионов тонн винограда — виноделие стало самой прибыльной отраслью республики. На сегодняшний день, на местном Гёйгельском заводе изготавливается премиальная линейка вин – «Хиллсайд» (Hillside), в производстве которой используются сорта винограда, выращиваемого в долине Сары Гамыш. В самом городе Гёйгёль, давшем стране полноценную винодельческую промышленность, дегустации проходят в настоящем немецком погребе 1850 года – здесь можно попробовать 15 сортов вина и бренди и узнать много интересного об истории виноделия.
Впрочем, и Северный Кавказ славится своими винными традициями и современными достижениями. Винодельческий комплекс «Мейсари» (Meysari) первым в стране получил сертификат ЕС как производитель органической продукции. Он находится всего в нескольких минутах езды к западу от города Шамахы, и особую привлекательность ему придает аутентичный ресторан «Абгора» (Abqora), который помимо местных блюд предлагает туристам кулинарные мастер-классы. Туры на «Мейсари» включают дегустацию органических вин, сделанных из оригинального и яркого смешения французских сортов винограда. После посещения виноградников в деревне Мейсари, известной своими традициями виноделия, вас ждут незабываемые приключения в горах Шамахи на ферме альпака и Шамахинский сафари-парк – единственный на всем Кавказе по многообразию фауны и обширности территории.
Еще одна знаковая винодельня, «Савалан» (Savalan), расположена неподалеку от Габалы, где находится один из самых популярных горнолыжных курортов Азербайджана - Туфандаг. Здесь производят одну из самых знаменитых линеек вина премиум класса. Во время тура участникам предложат не только продегустировать вина 20 сортов, фруктовые дистилляты и бренди, но и посетить местный винодельческий музей и совершить увлекательную экскурсию по долине Савалан, окруженной живописными реками. После насыщенного дня экскурсий туристы смогут оценить преимущества местных спа и горячих источников. Многие местные гостиницы располагают отличными спа-центрами. Однако, если вы выберете комплекс Yengice Thermal Resort Hotel или Chenot Palace, то сможете насладиться особыми привилегиями, такими как купание в горячих источниках, целебные нефтяные ванны и курс криотерапии.
А с недавних пор в винодельне «Шеки Шараб» производят тихие вина Az Abrau, уже известные российскому рынку, из автохтонных сортов винограда «мадраса» и
«баяншира», которые можно встретить только в Азербайджане — настоящее живое достояние исторических традиций виноделия региона. Свое название винодельня получила в честь города Шеки, одного из древнейших поселений Кавказа на перекрестке Шелкового пути. Он славится многими достопримечательностями, в частности, колоритным дворцом шекинских ханов и Кярвансараем. Исторический центр города вместе с Дворцом Шекинских ханов, включенными в список Всемирного наследия ЮНЕСКО, окунут вас в неповторимую атмосферу древней торговой столицы.
Наряду с классической технологией виноделия на основе всем привычной виноградной лозы в Азербайджане также наблюдается быстро растущий спрос на другие типы вин. В первую очередь, это касается насыщенных вин на основе граната, которые сейчас являются фаворитами среди энофилов. Самые известные из них, от «Азнар» (AzNar, Геокчай), «Азграната» (Az-Granata, Агсу) и «Товуз-Балтии» (Tovuz-Baltiya, Товуз), можно попробовать на традиционном Гейчайском фестивале граната, проходящем ежегодно в начале ноября. А из айвы, которая выращивалась в Азербайджане на протяжении тысячелетий, производят ароматные ликерные и десертные вина красивого янтарного цвета с тонким сбалансированным вкусом и фруктово-цветочным послевкусием.
В Азербайджане и по сей день весьма популярно производство фруктовых дистиллятов – из айвы, сливы, хурмы, шелковицы, кизила, которые можно считать национальными спиртными напитками. Производством таких напитков славится молодая виноделья «Шарг Улдузу», расположенная в Шемкирском районе, которую наряду с Гёйгельским районом можно считать историческим центром промышленного производства вин и коньяков в Азербайджане.
Новым и в тоже время возрождаемым пунктом на пути азербайджанского винного туризма можно считать Карабахский регион. Только здесь можно встретить истинно карабахский сорт винограда «хиндогны», марочная продукция из которого причислена к экзотическим винам.
Восстановление винодельческой отрасли Азербайджана началось с 2002 года с момента возвращения независимости. Благодаря опытным азербайджанским специалистам, применявшим последние мировые достижения, в стране вновь стали создаваться винодельни. Культивация популярных и всемирно известных сортов винограда на территории Азербайджана облегчила производство вин на экспорт, а использование кавказских эндемических сортов винограда открыло возможности для экспериментов, в результате которых в регионе появляются уникальные вина, которые не встречаются больше нигде в мире.
В 2020 году был представлен проект Iter Vitis Caucasus – транснациональный маршрут, созданный с целью продвижения винодельческих регионов, виноделен, домашнего производства вин и артефактов, связанных с процессом виноделия. Он начинается с Краснодарского края России, проходит через весь Азербайджан и завершается в Грузии. Азербайджанская часть маршрута включает такие города, как Баку, Шемаха, Исмаиллы, Габала, Шеки, Гейгель, Шамкир, Гянджа, Товуз. Вскоре в него войдут Гадрут, Туг и Балакен. За столь короткое время Бюро по туризму Азербайджана было удостоено нескольких наград за свой вклад в развитие виноделия в регионе, включая награду за «Лучший развивающийся продукт винного туризма» от Совета Европы и Европейского института культурных маршрутов. В настоящее время в Азербайджане продолжается активное развитие виноделия: страна стремится соответствовать современным требованиям и стандартам, с особым вниманием относится к сохранению высокого качества местного вина.