Огненные и редкие: почему рыжих людей так мало

Рыжеволосые люди во все времена приковывали к себе внимание. Их необычная внешность порождала легенды — им приписывали связь с мистикой, сверхъестественные способности и колдовскую силу. Но наука объясняет эту редкость вполне земными причинами, скрытыми в глубинах нашего генетического кода.

Сколько в мире рыжих людей Фото: Cast Of Thousands/Shutterstock/FOTODOM Рыжий цвет волос считается самым редким на планете. Лишь около 1–2% населения Земли могут похвастаться таким цветом

Подавляющее большинство — около 90% людей — являются носителями черных или темно-каштановых волос. Это доминирующий цвет для жителей Азии, Африки и коренного населения Америки.

На втором месте по распространенности находятся светлые волосы: на их долю приходится около 5% населения Земли. Большинство из них живут в Северной Европе. 

Рыжий цвет волос считается самым редким на планете. Лишь около 2–3% населения Земли могут похвастаться таким цветом. Таким образом, быть рыжим — значит принадлежать к меньшинству. Это и породило особое отношение к рыжеволосым на протяжении всей истории человечества.

Почему некоторые люди имеют рыжие волосы Фото: Aleksandra Kryvonos/Shutterstock/FOTODOM Рыжие волосы — это рецессивный признак. Это означает, что для его проявления человек должен унаследовать две копии мутировавшего гена MC1R — и от отца, и от матери

Причина рыжего цвета волос кроется в пигменте под названием феомеланин, который придает волосам красноватый оттенок. В отличие от него, темный пигмент эумеланин отвечает за коричневые и черные тона. За производство этих пигментов отвечает ген MC1R.

У рыжеволосых людей этот ген имеет особую мутацию, которая заставляет клетки производить в основном рыжий феомеланин, практически не вырабатывая темный эумеланин. Именно это сочетание — обилие феомеланина и недостаток эумеланина — и создает тот самый рыжий цвет.

Однако одной мутации недостаточно. Рыжие волосы — это рецессивный признак. Это означает, что для его проявления человек должен унаследовать две копии мутировавшего гена MC1R — и от отца, и от матери. Если же человек получает только одну такую копию, ген не проявляется внешне, но может передаваться следующим поколениям.

Именно поэтому у двух темноволосых родителей, каждый из которых является носителем скрытой мутации, может неожиданно родиться рыжий ребенок. Такая генетическая лотерея существенно ограничивает распространение этого признака в популяции.

Где живет большинство рыжеволосых людей Фото: Wikipedia.org Близнецы на фестивале Redhead Day в Нидерландах

Рыжеволосые люди распространены по планете неравномерно, и это распределение напоминает карту адаптации человека к суровому северному климату. Лидерами являются Ирландия и Шотландия, где рыжие волосы имеют от 10% до 13% населения. Значительный процент рыжих также встречается в других частях Великобритании, Исландии, Дании и среди потомков выходцев из Северной Европы, например, в США.

Причина такой географической закономерности кроется в дефиците солнечного света. В регионах с частыми облаками и туманами, как в странах Северной Европы, бледная кожа, которая часто сопровождает рыжие волосы, из потенциального недостатка превращается в эволюционное преимущество. Такая кожа гораздо эффективнее синтезирует витамин D даже при минимальном ультрафиолетовом излучении. Таким образом, ген рыжих волос, тесно связанный с чувствительной к солнцу кожей, закрепился в Ирландии, Шотландии и других северных странах.

Один из очагов рыжеволосия находится и в России, в Удмуртии. По данным исследователей Института этнологии и антропологии РАН, доля рыжеволосых людей там составляет от 4 до 10%. Ученые связывают этот феномен с так называемым «эффектом основателя». Все потому, что относительно небольшая группа людей, среди которой уже присутствовал рецессивный «рыжий» ген, долгое время жила обособленно, заключая браки преимущественно внутри своей общности. Поэтому вероятность унаследовать две копии этого гена от обоих родителей была довольно высокой.

Правда ли, что рыжеволосых людей становится все меньше Фото: Olga Savina/Shutterstock/FOTODOM Ген MC1R с его «рыжими» вариантами не исчезнет только потому, что является рецессивным. Он продолжает передаваться из поколения в поколение

Иногда появляются тревожные прогнозы о том, что рыжие могут исчезнуть как вид уже к 2060 или 2100 году. Виной тому называют глобализацию, смешение популяций и изменение климата. Однако ученые-генетики успокаивают: оснований для панических прогнозов нет.

Ген MC1R с его «рыжими» вариантами не исчезнет только потому, что является рецессивным. Он продолжает передаваться из поколения в поколение. Для его исчезновения потребовался бы мощный фактор естественного отбора, например, если бы он вызывал бесплодие или смертельное заболевание в раннем возрасте. 

Таким образом, рыжий цвет волос — это результат сложной генетической и эволюционной истории человечества. Это напоминание о том, как наши предки адаптировались к суровым условиям севера, и свидетельство разнообразия человеческого генофонда.

5 обладательниц самых длинных волос в мире

Почему у некоторых людей вьются волосы

Бородатая история