Почему куры намного интереснее, чем вы думали: 7 неожиданных фактов

В мире насчитывается около 25 млрд кур — эти птицы являются самым многочисленным видом пернатых на нашей планете. Для любителей природы и истории куры представляют особый интерес, ведь их долгий путь бок о бок с человеком полон неожиданных поворотов. 

1. Куры — родственники тираннозавров Фото: Alberto Andrei Rosu/Shutterstock/FOTODOM В 2007 году команда ученых из Гарвардского университета под руководством доктора Джона Асары провела сравнительный анализ коллагена, извлеченного из костей тираннозавра возрастом 68 млн лет, и обнаружила его сходство с белками современных кур

Генетические исследования последних лет позволили сделать открытие — обычная курица разделяет около 60% своего генома с тираннозавром Рексом.

В 2007 году команда ученых из Гарвардского университета под руководством доктора Джона Асары провела сравнительный анализ коллагена, извлеченного из костей тираннозавра возрастом 68 млн лет, и обнаружила его сходство с белками современных кур. Это открытие перевернуло представления палеонтологов о связи динозавров и птиц.

Правда, называть кур потомками тираннозавров не совсем верно. Тираннозавр был лишь дальним родственником пернатых: он вымер около 66 млн лет назад, не оставив потомства. А нынешние птицы, в том числе куры, произошли от его родственников — мелких проворных ящеров с перьями.

2. В древности кур держали для священных церемоний Фото: Wikipedia.org Мозаика, найденная в Помпеях

В зороастрийской традиции петух занимал особое место как вестник божества Сраоши, борющегося с демонами. Его пение на рассвете символизировало победу света над тьмой и пробуждало людей от духовного сна. Зороастрийцы содержали кур при храмах, и убийство этой птицы считалось тяжким грехом.

В Древнем Риме эта практика распространилась. Перед важными сражениями полководцы обязательно консультировались с пуллариями — жрецами, отвечавшими за священных кур. Птиц помещали в специальные клетки и предлагали им ячменный корм.

Если куры ели жадно, роняя зерна и энергично хлопая крыльями — это считалось благоприятным знаком. Если цыплята отказывались от пищи, это считалось зловещим предзнаменованием. 

3. Кур одомашнили намного позднее других животных Фото: Wikipedia.org Первые куры были отнюдь не источником яиц и мяса

Если собак и коз человек приручил около 10 000 лет назад, то куры заняли свое место рядом с людьми значительно позже. Долгое время считалось, что это произошло в долине реки Инд около 7500 лет назад, однако новейшие генетические и археологические исследования указывают на более сложный и протяженный во времени путь. Оказывается, массовое одомашнивание кур как сельскохозяйственной птицы случилось лишь 4000 лет назад, что делает их одними из самых «молодых» домашних питомцев.

Почему же этот процесс занял так много времени? Ответ кроется в цели приручения. Первые куры были отнюдь не источником яиц и мяса. Некоторые историки считают, что яйца ели еще наши предки, жившие в пещерах. Правда, сырыми. И до одомашнивания кур было еще далеко. 

Исследования, включая анализ стоянок древних людей, показывают, что изначально этих птиц ценили за совершенно иные качества. Так, петухи обладали яркой, даже праздничной внешностью и бойцовским нравом, что сделало их идеальными участниками петушиных боев. Кости кур находят в захоронениях вместе с церемониальными предметами, а их изображения украшают древние ритуальные сосуды. Лишь со временем, с развитием торговых путей, человек разглядел в этих птицах гастрономический потенциал.

4. Первые куры обитали в Юго-Восточной Азии Фото: Martin Pelanek/Shutterstock/FOTODOM Анализ митохондриальной ДНК показывает, что все современные куры происходят от банкивской джунглевой курицы, обитавшей в Юго-Восточной Азии

Современные генетические исследования позволили проследить пути распространения кур по миру. Анализ митохондриальной ДНК показывает, что все современные куры происходят от банкивской джунглевой курицы, обитавшей в Юго-Восточной Азии. Около 4000 лет назад торговые пути привели кур в Месопотамию, о чем свидетельствуют клинописные таблички с упоминанием «птицы, несущей яйца каждый день». 

Особенно интересна история проникновения кур в Южную Америку. Долгое время считалось, что их завезли испанские конкистадоры, однако археологические находки в чилийском поселении Эль-Ареналь показали, что куры присутствовали здесь за 100 лет до Колумба.

Генетический анализ костных останков подтвердил их полинезийское происхождение — вероятно, птиц привезли мореплаватели, совершавшие транстихоокеанские переходы. Эта теория подтвердилась, когда лингвисты обнаружили сходство названий курицы в полинезийских языках и языке индейцев мапуче.

5. Куриные яйца бывают не только белые или коричневые Фото: xhico/Shutterstock/FOTODOM Голубой цвет яиц пород араукана и амераукана обусловлен пигментом биливердином, который продуцируется в результате мутации гена SLCO1B3

Цвет скорлупы куриного яйца зависит от генов. Вернее, он определяется концентрацией и сочетанием двух пигментов — протопорфирина и биливердина, но на питательность не влияет. Например, куры маран несут яйца коринчевого оттенка, а леггорны — белоснежные.

Голубой цвет яиц пород араукана и амераукана обусловлен большим количеством пигмента биливердина, который продуцируется в результате мутации гена SLCO1B3. Эта генетическая особенность возникла примерно 500 лет назад у кур, обитавших в чилийских Андах. Исследования показали, что такой цвет изначально служил защитной функцией — голубые яйца менее заметны для хищников в условиях горного ландшафта. А вы задумывались, почему яйца дрозда синего цвета?

6. Куры — прирожденные математики Фото: Moonborne/Shutterstock/FOTODOM Цыплята способны различать количества и выполнять простые арифметические действия

Исследование 2015 года, проведенное в университете Падуи под руководством доктора Розы Ругани, продемонстрировало, что только что вылупившиеся цыплята способны различать количества и выполнять простые арифметические действия. В эксперименте цыплята, наблюдая за перемещением шариков между двумя прозрачными контейнерами, выбирали контейнер с большим количеством предметов, показывая понимание базовых математических принципов. 

Еще более впечатляющие результаты получили ученые из Бристольского университета, доказавшие, что куры обладают самоконтролем и пониманием причинно-следственных связей. В эксперименте куры могли терпеливо ждать более качественного корма до 22 секунд — показатель, сравнимый с некоторыми приматами.

Также было установлено, что куры понимают постоянство объекта — если спрятать предмет за экраном и переместить его, птицы отслеживают невидимое перемещение, что свидетельствует о развитом пространственном мышлении. Ранее мы писали, какие животные считаются самыми умными.

7. Курятник представляет собой сложную социальную структуру Фото: sergey kolesnikov/Shutterstock/FOTODOM Коммуникативная система кур включает более 30 различных звуковых сигналов и множество визуальных сигналов

Исследования показали, что каждая курица в стае узнает «в лицо» до ста сородичей и помнит их социальный статус. Иерархия устанавливается через конфликты, где важную роль играет не только физическая сила, но и социальные альянсы.

Коммуникативная система кур включает более 30 различных звуковых сигналов и множество визуальных сигналов. Например, специфический звук при обнаружении наземного хищника отличается от сигнала тревоги при появлении ястреба.

Куры демонстрируют эмпатию — если одна птица испытывает стресс, ее соседки проявляют признаки беспокойства. Социальные связи проявляются и в дружеских отношениях — куры образуют устойчивые пары для взаимного ухода за перьями. Так что эти птицы обладают довольно сложным социальным поведением.

Как животные стали домашними

Лошадь и человек: партнерство, которое изменило мир

  Почему именно собака — друг человека