Африка раскалывается надвое: любимые курорты туристов разделит океан

Африка распадается на части, меняя карту мира - и когда-нибудь популярные у наших туристов курорты разделит океан. Правда беспокоиться им не о чем - случится это через миллионы лет. Однако геологический раскол, начавшийся десятки миллионов лет назад, продолжает свое развитие, заверили ученые из Университета Киля, которые, изучая магнитные данные, обнаружили убедительные доказательства начала геологического разделения между Африкой и Аравией. Когда-то, подобно двум частям головоломки, эти массивы суши были неразрывно соединены. Однако постепенное расхождение привело к их разделению.

Процесс разделения распространяется по африканскому континенту с северо-востока на юг, подобно молнии на куртке, сопровождаясь вулканической и сейсмической активностью. Предполагается, что полное разделение произойдет через 5–10 миллионов лет, в результате чего Африка будет состоять из двух отдельных массивов суши.

На западе расположится более крупная территория, охватывающая большинство африканских стран, таких как Египет, Алжир, Нигерия, Гана и Намибия. Восточная часть, меньшая по размеру, включит в себя Сомали, Кению, Танзанию, Мозамбик и значительную часть Эфиопии.

«Эти результаты предоставляют уникальную возможность наблюдать за постоянными изменениями и перемещениями, происходящими на нашей планете прямо у нас под ногами», – подчеркнул профессор Питер Стайлс, геолог из Кильского университета.

В основе этого явления лежит теория тектоники плит, согласно которой современная конфигурация континентов существенно отличалась на протяжении геологического времени. Миллионы и миллиарды лет назад более крупные тектонические плиты раздробились и разошлись, сформировав новую океаническую кору и современные океаны. Этот процесс известен как спрединг морского дна.

Исследователи обращают внимание на Восточно-Африканский разлом – одну из крупнейших тектонических особенностей Африки, возникшую в результате разломов земной коры. Эта система, простирающаяся примерно на 6400 километров и имеющая среднюю ширину 48–64 километра, тянется от Иордании на юго-западе Азии через восточную Африку до Мозамбика.

Предполагается, что именно вдоль этого разлома Африка разделится через миллионы лет, разделив пополам огромные водоемы Восточной Африки, такие как озеро Малави и озеро Туркана. 

В рамках данного исследования ученые сосредоточили внимание на регионе Афар, расположенном ближе к вершине разлома, где Красное море встречается с Аденским заливом. Регион Афар – уникальное место на Земле, где сходятся три тектонических разлома: Главный Эфиопский разлом, разлом Красного моря и разлом Аденского залива, образуя так называемое тройное соединение. Ученые считают, что в этом регионе наблюдаются самые ранние стадии процесса разделения, и уже давно предполагалось, что он происходит или уже произошел.

Для изучения процесса растяжения и разделения африканского континента эксперты провели анализ магнитных данных, собранных в 1968 и 1969 годах с использованием бортовых приборов. Объединив «старые» наборы данных и применив современные технологии для их анализа, группа получила новую информацию о магнитном поле земной коры. В частности, группа использовала данные сканеров, которые отслеживали магнитный профиль земной коры, образующейся в подводных горах (геологи называют их срединно-океаническими хребтами).

Когда магнитные полюса Земли меняются местами – событие, которое происходит раз в несколько тысяч или миллионов лет – это оставляет магнитный след в земной коре, подобный годичным кольцам деревьев или штрихкоду на продукте в супермаркете. Анализ показал наличие древних полос расширения морского дна между Африкой и Аравией, что свидетельствует о начале разделения региона десятки миллионов лет назад.

Этот сильный магнитный сигнал указывает на медленный, но непрерывный континентальный рифтогенез, когда земная кора растягивается и утончается, подобно мягкому пластилину, до тех пор, пока не разрывается, что ознаменовывает рождение нового океана. 

Хотя мы можем представить, как во время такого события земля разрывается на наших глазах, это, конечно, будет происходить настолько медленно, что люди даже не заметят. Доктор Эмма Уоттс, геохимик из Университета Суонси, отметила, что раскол Африки происходит в настоящее время, но очень медленными темпами – 5–16 миллиметров в год – в северной части разлома. «Что касается временных рамок, то процессу разделения Африки потребуется несколько миллионов лет для завершения», – заявила доктор Уоттс, не принимавшая участия в данном исследовании.

Авторы исследования подчеркивают, что результаты, опубликованные в Journal of African Earth Sciences, проливают свет на «сложный и увлекательный» регион Афар. «Мы надеемся, что благодаря этой публикации данные магнитной съемки Афар 1968 года будут воскрешены из незаслуженной безвестности», – заключают они. «Эти методы в дальнейшей работе помогут определить геологическую эволюцию этого критически важного региона для понимания распада континентов и самых ранних стадий развития океана».

Турпром рассказывает: какие изменения ждут курорты гораздо раньше

Скорее всего, карта популярных курортов изменится ещё раньше. По современным воззрениям, основной угрозой для них может стать глобальное потепление и вызванное им повышение уровня мирового океана. По мере таяния ледников и термического расширения воды, многие прибрежные города и курорты могут оказаться под водой в будущем. Раскол Африки произойдет через миллионы лет, а вот угроза затопления прибрежных зон из-за глобального потепления – это несколько более приближенная перспектива.

Согласно различным научным исследованиям и прогнозам, некоторые из популярных у туристов городов и курортов находятся под наибольшим риском затопления:

• Венеция, Италия: Этот уникальный город, построенный на воде, уже страдает от наводнений, именуемых «аква альта». Повышение уровня моря и увеличение частоты штормов могут привести к серьезным последствиям для Венеции, вплоть до полного затопления.
• Майами, Флорида, США: Майами – популярный курорт, расположенный на низменности. Повышение уровня моря и частые наводнения представляют серьезную угрозу для инфраструктуры и экономики города.
• Бангкок, Таиланд: Столица Таиланда расположена в дельте реки Чаупхрая и подвержена наводнениям. Повышение уровня моря и изменение климата могут усугубить ситуацию и привести к затоплению значительной части города.
• Александрия, Египет: Этот исторический город на берегу Средиземного моря находится под угрозой затопления из-за повышения уровня моря и эрозии береговой линии.
• Роттердам, Нидерланды: Несмотря на развитую систему защиты от наводнений, Роттердам также находится под риском из-за своего низкого расположения и близости к морю.
• Мальдивы: Это островное государство в Индийском океане является одним из самых уязвимых мест на планете. Повышение уровня моря может привести к полному исчезновению Мальдивских островов. Впрочем, практически все островные государства, так популярные у наших туристов, находятся под этой угрозой. 

Прогнозы и последствия:

Различные сценарии прогнозируют повышение уровня мирового океана на 0,3-1 метр к концу XXI века. Даже повышение на несколько десятков сантиметров может иметь катастрофические последствия для прибрежных городов и курортов.

Последствия затопления могут включать:

• Утрату жилья и инфраструктуры.
• Экономический ущерб (утрата туристических доходов, транспортные проблемы).
• Перемещение населения и миграцию.
• Экологические проблемы (загрязнение воды, утрата биоразнообразия).
• Утрату культурного наследия.