Неинвазивная стимуляция нервов ускоряет изучение звуков иностранных языков
Новые исследования ученых-неврологов в Университете Питтсбурга и Калифорнийском университете Сан-Франциско (UCSF) показали, что простое, похожее на наушники устройство, разработанное в UCSF, которое незаметно стимулирует ключевой нерв, ведущий к мозгу, может значительно улучшить способность владельца к изучению звуков нового языка. Это устройство может иметь широкий спектр применения для повышения других видов обучения.
Возможности изучения мандаринского
Мандаринский китайский считается одним из самых трудных языков для носителей английского языка, отчасти потому что этот язык, как и многие другие языки мира, использует характерные изменения высоты тона, для изменения значения слов, которые в противном случае звучат одинаково. В новом исследовании, опубликованном в журнале «Science of Learning», исследователи значительно улучшили способность носителей английского языка различать тона мандаринского наречия, используя точно синхронизированную, неинвазивную стимуляцию блуждающего нерва — самого длинного из 12 черепных нервов, которые соединяют мозг с остальной частью тела. Более того, стимуляция блуждающего нерва позволила участникам исследования подобрать некоторые тона мандаринского наречия в два раза быстрее.
Способ действия
Ученые использовали неинвазивный метод, называемый транскутанной (чрескожной) стимуляцией блуждающего нерва (tVNS), в котором небольшой стимулятор помещается во внешнее ухо и может активировать блуждающий нерв с помощью незаметных электрических импульсов для стимуляции одного из близлежащих нервов.
Предполагаемые области применения
«Мы демонстрируем высокий эффект обучения абсолютно неинвазивным и безопасным способом, что потенциально делает технологию масштабируемой для более широкого круга потребительских и медицинских приложений, таких как реабилитация после инсульта», — сказал Чандрасекран, один из авторов исследования. «Наш следующий шаг — это понимание основного нейронного механизма и установление идеального набора параметров стимуляции, которые могли бы максимизировать показатели пластичности мозга». Мы рассматриваем tVNS как мощный инструмент, который может усилить реабилитацию у людей с повреждениями мозга».