Мужчина с диагностированной деменцией. Литография, 1892 года по рисунку Александра Джонстона 1836/1841 гг.

Низкий уровень фолиевой кислоты в крови у пожилых людей может быть связан с повышенным риском развития деменции и смерти от любой причины. Такие выводы делают авторы исследования, опубликованного в журнале Evidence Based Mental Health.

Пожилым людям полезно регулярно контролировать и, если необходимо, корректировать, уровень содержания фолиевой кислоты в крови. Это важно, т.к. данный показатель имеет тенденцию снижаться с возрастом, и, по оценкам исследователей, каждый пятый пожилой человек испытывает дефицит фолиевой кислоты. При этом имеющиеся на сегодняшний день данные свидетельствуют о том, что дефицит фолиевой кислоты влияет на когнитивные способности и передачу нервных импульсов в головном мозге, что делает его возможным фактором риска развития деменции.

Однако немногие исследования, рассматривавшие этот вопрос ранее, проводились на небольшом числе участников и показывали неоднозначные результаты.

Кроме того, трудно исключить обратную причинно-следственную связь, при которой дефицит фолиевой кислоты может быть не причиной деменции, а следствием неких других процессов, вызывающих и сопровождающих её развитие.

Поэтому авторы свежего исследования хотели изучить, может ли дефицит фолиевой кислоты в сыворотке крови быть связан с риском развития деменции и смерти от любой причины, на большой выборке пожилых людей. Также они попытались прояснить, нет ли здесь обратной причинно-следственной связи.

Исследователи опирались на медицинские карты 27 188 человек, обслуживаемых одним национальным поставщиком медицинских услуг в Израиле. Все участники были в возрасте от 60 до 75 лет, и у них не было ранее диагностированной деменции в течение, по крайней мере, 10 лет, прежде чем в 2013 году начались проверки фолиевой кислоты в крови.

Записи в медицинских картах отслеживались на предмет диагностирования деменции до конца 2017 года (или до смерти пациента, если она случалась ранее).

Около 3418 (чуть менее 13%) участников имели дефицит фолиевой кислоты в крови — ниже 4,4 нг/мл. Дефицит фолиевой кислоты удалось связать со значительно повышенным риском как деменции, так и смерти от любой причины.

Среди тех, кто страдал дефицитом фолиевой кислоты, заболеваемость деменцией оценивалась в 7,96 случая на 10 000 человеко-лет, в то время как смерть от любой причины оценивалась в 19,2 случая на 10 000 человеко-лет.

Сравните с ситуацией среди тех у кого не было дефицита фолиевой кислоты: 4,24 случая деменции и 5,36 случая смерти от любой причины на 10 000 человеко-лет.

После учёта различных факторов, способных оказать то или иное влияние на развитие деменции и/или стать причиной смерти (или, напротив, отдалить её), включая сопутствующий диабет, депрессию, дефицит витамина В₁₂, курение и употребление добавок фолиевой кислоты, вероятность диагностирования деменции у людей с дефицитом фолиевой кислоты оказалась на 68% выше, а вероятность смерти от любой причины — выше почти в три раза.

Дальнейший анализ существенно не ослабил наблюдаемые ассоциации, однако статистически достоверно исключить обратную причинно-следственную связь так и не удалось.

Авторы работы отмечают, что исследование наблюдательное и уже в силу этого не может установить причину развития деменции, особенно с учётом потенциальной роли обратной причинно-следственной связи.

Но вполне возможно, отмечают они, что дефицит фолиевой кислоты влияет на уровень гомоцистеина и, следовательно, может быть причиной или одной из причин сосудистого риска развития деменции. Также недостаток фолиевой кислоты может индуцировать процессы, препятствующие репарации ДНК нейронов, делая их уязвимыми для окислительного повреждения, которое, в свою очередь, ускоряет старение и повреждение клеток мозга.

Исследователи полагают, что концентрация фолиевой кислоты в сыворотке крови может служить биомаркером рисков деменции и смертности в пожилом возрасте, и добавляют, что пожилым людям следует регулярно проверяться на предмет дефицита этого вещества.