Почему мы стареем и можно ли с этим что-нибудь сделать? Рассказывают невролог и клеточный биолог

Все стареют, хотя не все делают это одинаково. Для одних старение означает ухудшение здоровья, вызванное возрастными заболеваниями, однако другие даже в преклонном возрасте сохраняют энергию молодости. Кроме того, женщины обычно живут дольше мужчин. Почему так происходит? Стивен Строгац поговорил с неврологом Джудит Кампизи и клеточным биологом Деной Дубль, изучающими причины и следствия старения, о том, как этот процесс можно замедлить — или даже обратить его вспять.

Все мы стареем, и все мы это чувствуем. Почему так происходит? Зачем природа делает это с нами? Может, наши тела изнашиваются как старая машина?

Джудит Кампизи считает, что мы должны думать о старении в контексте эволюции.

«Когда мы эволюционировали, стариков просто не было. Как не было ни болезни Паркинсона, ни болезни Альцгеймера, ни рака. Все умирали к сорока или сорока пяти годам. Поэтому эволюция позаботилась о здоровье молодых, способных к размножению организмов лишь на несколько десятилетий вперед».

Многие процессы, происходящие во время старения, на самом деле происходят в результате снижения силы естественного отбора. Эволюция не пыталась сделать нас старыми. Эволюция пыталась сделать нас молодыми и здоровыми. И иногда за это приходилось платить.

Когда клетка стареет, у нее проявляется некоторые особенности. Например, она больше не может делиться. Теперь она выделяет много молекул, которые могут воздействовать на соседние клетки.

Иногда это приводит к тому, что соседние клетки перестанут нормально функционировать. Так возникает хроническое воспаление, которое может привести к возрастному раку.

Лекарство, которое используется для уничтожения стареющих клеток у мышей, не работает на людях, поскольку люди не трансгенны. Но сейчас ведется разработка новых лекарств, и если они действительно будут разработаны, это даст нам надежду на отсрочку или, по крайней мере, на лечение некоторых возрастных заболеваний.

Кроме того, если мы сможем понять, почему женский мозг стареет не так, как мужской, мы сможем разработать методы лечения, которые помогут всем.

Дена Дубль говорит, что женщины живут дольше мужчин, причем везде: от Сьерра-Леоне, где продолжительность жизни в целом ниже, до Японии и Швеции, где продолжительность жизни выше. И если рассмотреть различные исторические периоды в разных странах, станет очевидно, что во время голода и эпидемий девочки жили дольше, чем мальчики, а женщины — дольше, чем мужчины.

Это говорит о том, что биологическая основа женского долголетия действительно существует, поскольку даже в условиях очень высокого стресса в среде с очень высокой смертностью девочки живут дольше, чем мальчики, а женщины переживают мужчин.

Что в устройстве человеческого организма может объяснить эти различия?

Дубль считает, что есть очень четкая разница в генетике мужчин и женщин. Во-первых, у мужчин присутствует Y-хромосома. Считается (хотя это пока не могут доказать экспериментально), что наличие Y-хромосомы может иметь вредные последствия.

Почему живые существа вообще стареют? Почему мы не живем вечно? Что вызывает старение в первую очередь?

Это очень простой, но важный вопрос. Старение — это то, что с течением времени отражается на структуре клеток. Происходит изменение их биологических функций, что приводит к уязвимостям и заболеваниям. Одной из основных причин этого является генетическая нестабильность. Иными словами, со временем наш генетический код становится более нестабильным.

Одна из возможных биологических причин женского долголетия, по мнению Дубль, — это так называемое материнское проклятье. В процессе клеточного деления и создания зиготы матери передают свои митохондрии, которые могут эволюционировать только в женском организме.

Пока самый старый человек на земле дожил до ста двадцати двух лет. Но сейчас куда важнее не увеличить срок нашей жизни, а научиться сохранять хорошее здоровье как можно дольше, чтобы даже в старости не страдать от рака, сердечно-сосудистых заболеваний, нейродегенеративных заболеваний, таких как болезнь Альцгеймера, снижения когнитивных функций и многого другого, что происходит с возрастом.

Причина, по которой нас так интересует продолжительность жизни, заключается в том, что вещи, которые помогают нам жить дольше, как правило, помогают нам жить лучше.

Есть также некоторые признаки того, что снижение уровня тестостерона продлевает жизнь. У корейской династии Чосон были евнухи. Они были уважаемыми членами династии и императорского двора. И все они прожили очень долгую жизнь — значительно дольше (в среднем на пятнадцать лет), чем люди того же социально-экономического статуса.

Подобные опыты проводились на животных и привели к тем же результатам: кастрированные бараны (валухи) жили дольше, чем некастрированные.