Почему от страха “увеличиваются” глаза

Существует старая русская пословица — “у страха глаза велики”. Она означает, что человеку, который чего-то боится, все кажется еще более устрашающим, чем есть на самом деле. То есть испуганный человек склонен преувеличивать опасность. Но откуда пошла эта пословица? Скорее всего, в ее основе лежит тот факт, что во время испуга у человека действительно глаза становятся “большими”, а точнее — широко раскрытыми и с увеличенными зрачками. Причина заключается в том, что страх запускает в человеческом теле серьезные изменения, которые затрагивают весь организм, включая зрение.

Что происходит с организмом во время страха

Страх возникает когда мы чувствуем угрозу своей жизни или жизни близких, здоровью, благополучию и т.д. Он является неприятной и очень сильной эмоцией, но крайне полезной. Ученые даже называют страх “подарком эволюции”, так как это чувство помогает нам выжить в экстренных ситуациях.

С точки зрения физиологии, реакция страха начинается в части мозга, известной как «миндалевидное тело» (миндалина). Эта структура мозга распространяет сигналы по всему телу, чтобы подготовить его к защите или бегству, то есть миндалина отвечает за так называемую реакцию “бей или беги”.

Происходит это следующим образом — мозг посылает импульс надпочечникам, которые высвобождают гормоны стресса, такие как адреналин и кортизол. Эти гормоны, попадая в кровь, учащают наше сердцебиение, а также заставляют кровь приливаться к тем областям, которые должны быть активны в чрезвычайных ситуациях.

Гормоны стресса также влияют на дыхательную систему — во время стрессовой ситуации мы начинаем дышать быстрее, чтобы по телу распространялась кровь, богатая кислородом. Параллельно с этим сосуды сужаются и повышается кровеносное давление, что позволяет организму направлять больше кислорода в мышцы.

Чтобы у человека было достаточно энергии действовать в экстренной ситуации, печень обеспечивает выброс дополнительной глюкозы. Мышцы становятся более напряженными, в том числе и те, которые находятся возле волосяных фоликул, в результате чего на коже появляются “мурашки”, о чем мы уже рассказывали ранее. Именно по этой причине у животных вздыбливается шерсть, в результате чего они кажутся больше, чем есть на самом деле.

Надо сказать, что параллельно с активацией симпатической нервной системы, которая отвечает за все вышеперечисленные процессы в организме, когда человек испытывает страх, подавляется парасимпатическая нервная система. Последняя направлена на накопление энергии. Например, замедляется пищеварение, так как в экстренной ситуации оно не приносит пользу для реакции “бей или беги”, а только отнимает на себя часть энергии.

Почему увеличиваются зрачки от страха

Расширение зрачков, как несложно догадаться, связано с перечисленными выше процессами в организме, а именно — выбросом адреналина. Вместе с тем напрягаются мышцы глаз и увеличивается приток крови к ним. Поэтому, когда человеку страшно, у него могут не только расшириться зрачки, но и измениться цвет глаз.

Наверняка у вас возник вопрос — какое преимущество дает нам расширение зрачков, или так называемое “туннельное зрение”? Это еще один защитный механизм, выработанный эволюцией. В момент опасности важно, чтобы на сетчатку глаза попадало больше света, особенно, если опасность возникла при плохом освещении. Это помогает человеку лучше видеть при плохом освещении, а значит лучше оценивать ситуацию, что повышает шансы на спасение.

Следует понимать, что эта особенность развилась у наших предков задолго до того, как появилось искусственное освещение. Сейчас же, если человек попадает в неприятную ситуацию при хорошем освещении, расширение зрачков только мешает — приводит к размытому и нечеткому изображению, кроме того, пропадает периферийное (боковое) зрение.

Почему регулярный страх ухудшает зрение

Страх может спасти нам жизнь, так как в этот момент организм словно получает допинг и направляет все силы на реакцию “бей или беги”. Однако если такая ситуация повторяется часто, то есть человек регулярно испытывает страх, его организм начинает разрушаться.

В результате повышенного артериального давления и высокого пульса в первую очередь страдает сердечно-сосудистая система. Но также стресс негативно отражается на зрении. Из-за учащенного дыхания, как уже было сказано выше, повышается уровень кислорода в крови, а также снижается уровень углекислого газа. В результате возникает состояние, которое называется гипервентиляцией. По этой причине возникают такие неприятные ощущения, как “черные мушки” и “песок в глазах”.

Если организм длительное время часто находится в состоянии стресса, возникает сухость слизистой, перенапряжение глазных мышц, подергивание глаз, а также повышение глазного давления. Все это в конечном итоге приводит к снижению остроты зрения и развитию тех или иных заболеваний зрения.